her med bladnotisene i haanden — og imorgen aften vil det halve Kristiania strømme til «Den blaa Ugle» for at erfare hemmeligheten. Ødegaard har forfattet en forhandlingsprotokol som omfatter vor skjæbne fra den første forsvinden og indtil nu. Den er holdt i uendelig høitidelige paragraffer, men jeg tror nok jeg tør si at make til spøkefuldt kauseri er ikke tidligere holdt i Kristiania. Paa bakgrunden av sensationen er vi sikker paa successen. De maa dog indrømme, mine herrer, at naar først byens fineste varietédirektør, det er mig, byens eleganteste kausør, det er ham der med de store øinene, og øieblikkets modemaler, det er den nette herre der som gjesper hele tiden, støttet av tidens raskeste forretningsmænd, skulde arrangere noget i retning av overraskelse ved en velgjørenhetsforestilling, saa kunde det ikke være mindre.
— Hvad venter De at faa ind netto? spurte Billington tørt og forretningsmæssig.
— 30 000 kroner, svarte Reisman rapt.
— En pen sum, indrømmet Billington; men disse 30 000 kunde Jos ha git uten videre. Forleden vandt han den samme sum i poker paa Grand Hotel.
Direktør Reisman slog ærgertlig med sine papirer i bordet.
— Naturligvis, naturligvis! ropte han. En check, vær saagod, 30 000! Men det er i en saadan sak ikke alene pengene det kommer an paa. Folk skal forstaa at vi har arbeidet, levert en personlig indsats for at komme ulykkelige til hjælp. Det er meget mer værdifuldt end at slænge ut en check. Det stimulerer andre til ogsaa at lægge sig i sælen.
— Men for Jos' anseelse som forretningsmand vil det være bedst om han ikke blir blandet op i dette cirkusnummer.
— Hvis en forretningsmands anseelse ikke kan taale en saadan anstrengelse i en vanskelig tid, da kan det ikke være stort bevendt med hans værdi, sa Reisman avgjørende. Og han talte nu med alvor og indre overbevisning.
— Desuten, tilføiet han, har vi jo gaat ind paa at skaane Jos for at vise sig paa scenen imorgen.
— Det kan han heller ikke, svarte Billington tørt, for
