Neppe var oplæsningen av denne merkværdige notis til
ende før Ødegaard slog i bordet og ropte:
— Der kommer Jos!
Alle lyttet.
Man hørte at en bil arbeidet sig frem gjennem snøskavlene utenfor. Litt efter lød der hurtige og larmende trin i trappen. Døren blev revet op.
Det var ikke Jos. Det var en herre som ikke Krag kjendte.
— Er det Dem, Billington, sa Reisman forbauset. Hvad skal det bety?
Billington blev staaende i døren, fykende av sne, ivrig, nervøs.
— Er Jos her? spurte han.
— Nei.
— Han maa være her, sa Billington.
— Han er ikke her og har ikke været her.
— Saa maa der være hændt en ulykke.
— Fy fan, hvor blek ynglingen er, sa von Brakel.
Krag tænkte: De herrer har ikke regnet med det nye
led som er kommet til: Brevet klokken 3. Saa er
der kanske allikevel alvor i leken.
XVII.
JONASSEN.
Kontorchef Billingtons ord blev mottat med en viss uheldsvanger taushet. Reisman stod op.
— Forklar Dem nærmere, sa han. Hvad kan der være hændt vor kjære ven?
Hr. Billington steg ind i rummet. Han saa sig omkring og kunde ikke skjule at han følte sig ilde til mode i de besynderlige omgivelser. Da han fik øie paa von Brakels affisch, mumlet han halvhøit:
— Aa, dette evige cirkus.
Von Brakel reiste sig nu ogsaa og spurte:
— Hvad mener min herre?
Der var over denne sirlige svenske en formfuldendt, men kold høflighet som virket truende. Billington forstod kanske at han hadde latt sit daarlige humør løpe av med sig.
