Aino gled bort fra døren og gik hen til skrivebordet.
Det var tydelig at Krags venlige og beherskede væsen hadde
beroliget hende noget. Hun forsøkte at anta en tone av
kold høflighet, men Krag merket at det faldt hende
vanskelig. Ak, der er hændt noget derindenfor, tænkte han og
husket de heftige utrop han hadde hørt: Aldrig, aldrig,
aldrig!
— Kjender De hr. Christensen? spurte hun.
Krag smilte.
— Hvem kjender ikke hr. Christensen? sa han — jeg mener inden forretningsverdenen — hvem kjender ikke disse store norske forretningsmænd? Og Johs. P. Christensen er dog en av de smukkeste navn. Jeg har noget at foreslaa ham.
— Men kjender De ham virkelig? spurte hun utaalmodig, kjender De ham personlig?
— Ikke personlig, frøken — det maa jeg tilstaa.
— Kjender han Dem saa?
— Det tør jeg ikke smigre mig med.
— Men hvorfor kommer De da her paa denne tid? Hr. Christensen tar slet ikke imot. Sa ikke portieren det?
— Portieren? spurte Krag med en klædelig uvidenhet; jeg har slet ikke talt med portieren. Jeg saa hr. Christensens navn i avisen, og da jeg har en udmerket forretning at foreslaa ham —
Frøken Aino blev mer og mer sikker og avvisende.
— Hr. Christensen tar slet ikke imot, sa hun.
— Han hviler maaske? spurte Krag.
— Nei, svarte hun; men han er optat, han er optat i en vigtig konferanse. Han har uttrykkelig anmodet om ikke at bli forstyrret.
Krag slog skjøterne i sin store prangende figurfrakke til side, gjorde sig det uten videre magelig i en av de store stoler, strøk velbehagelig sit silkeskjeg og sa:
— Det haster slet ikke, min frøken, jeg kan saa godt vente. Hils hr. Christensen og si at jeg venter mer end gjerne til det behager ham at være ledig. Har frøken været i teatret for nylig?
Aino gjorde en bevægelse av ubehag.
— Deres navn, sa hun — jeg skal melde Dem, Men jeg kan bare gjenta at De ikke blir mottat. Jeg vil ogsaa
