og uten at ta papirene med sig. Men Billington hadde ikke lagt synderlig vegt paa dette, dels fordi Jos ikke sjelden foretok ekscentriske bevægelser, og dels fordi frøken Erko nu i et aars tid hadde ført chefens vigtigste og hemmeligste korrespondanse. Fra samme øieblik han visste at frøken Erko hadde tiltraadt reisen til Kjøbenhavn med den sorte portefølje — fra samme samme øieblik var han beroliget. Han kunde jo desuten ikke vite hvilke konferanser Jos hadde været optat med hin eftermiddag. Jos hadde sendt telegrammet fra Moss. Og Billington visste ialfald at store økonomiske interesser var avhængig av dette foretagende, og at Jos netop hadde en av sine betydeligste forbindelser hos en stor eiendomsbesidder i nærheten av Moss.
Krag hadde derefter behændig startet et nyt fremløp mot Billingtons fortrolighet ved at lede samtalen ind paa hvad der om natten hadde foregaat i D. F. K. («Den Frisindede Klub»). Gjennem Suronen naadde han let atter igjen over til Jos. Krag var da efterhaanden næsten blit sikker paa følgende: Der hadde i de sidste par maaneder været en forbindelse mellem Jos og Suronen. Denne forbindelses natur hadde unddrat sig Billingtons opmerksomhet. Men Krag trodde bestemt han kunde merke at Billington med et visst ubehag blev mindet om Suronens tilværelse. Kanske kom det av at Billington forretningsmæssig set følte sig jaloux og opfattet sig som tilsidesat i de planer som Suronen og Jos maatte ha. Krag hadde ved denne leilighet tænkt: Hvad mon Billington vil si hvis jeg oplyser ham om at jeg har Suronen mistænkt for at ha tilvendt sig tretti tusen kroner ved hjælp av et falskneri, og at Jos, selve Jos, den store forretningsmand, maa ha været ham behjælpelig dermed?
Og disse tanker beskjæftiget endnu Krag mens han sat her i kupeen like over for den smukke Aino, som slet ikke ante hans tilstedeværelse og tilsynelatende ikke var optat av noget andet end sin engelske roman. Han sat og lekte med dette eksperiment: Om han nu lænte sig over mot frøken Aino og spurte:
— Kjære frøken, hvorav kommer det at Jos endnu inat i hemmelighet befandt sig i Kristiania? Hvorav kommer det at han kan telegrafere fra Moss, naar han slet ikke har været der?
