vet meget godt schweizerne, som jo kan reise en 70 tusen, om det kniper. Med andre ord altsaa: Det er i virkeligheten den schweiziske leiehær, som spiller mester i Italien, saalænge paven ikke bestemmer sig og tar parti enten for Frankrike eller for Tyskland. Ti det alene kan gjøre utslaget. Og Machiavelli reducerer herved al Vettori’s og pavens tvil til det konkrete spørsmaal: Milano. I disse to lange og helt uttømmende breve, som han i slutten av 1514 skriver til svar paa Vettori’s fornyede spørsmaal, hævder han at man udelukkende bør gaa ut fra hensynet til egen nytte, det er alene det som faar avgjøre, hvilket parti man her skal ta: „Naar en fyrste vil stille sig klart hvad krigslykke to, som slaas, monne faa, blir det nødvendig først at vurdere begges stridskræfter og dygtighet...“ heter det; og i næste brev ensteds: „Naar to mægtige er i strid, saa maa man, for at bedømme hvem skal seire, undersøke — foruten at vurdere begges stridskræfter —, under hvilke omstændigheter det kan vende sig til seir for den ene, og under hvilke for den anden...“ Saa foretar han denne undersøkelse; og efter nøie at ha veiet alle momenter kommer han atter til det resultat, at det er til Frankrike paven bør slutte sig i Milanoaffæren; paa det hold er der, til forskjel fra de andre, endnu en smule ridderlighet igjen, saa Kirkestaten ikke risikerer plyndring og brandskatting, om det seirer; og taper det, betyr ikke det forjagelse fra hvert blivende sted paa jorden, for i det rike Frankrike har jo paverne sit sæte fra gammelt av. Husvildhet, det betyr derimot et nederlag i forbund med de an-
