menneskerettighetene, som ikke bør tåles. Så lenge det dreier sig om rent inferiøre menneskeslag i Afrika eller Australia innrømmes kanskje en slags raseforskjell, men ikke hvor det gjelder f. eks. europeerne. Enkelte går så langt i sin fanatisme at de sier som etnologen Friedrich Müller: «Rase er svindel.»
Årsaken til en slik holdning er ikke vanskelig å forstå. Det er gått politikk i rasespørsmålet og man har trukket den nærliggende slutning at det er raseforskningen som er skyld i det. Det er imidlertid en helt feilaktig slutning. Raseantagonismens rot stikker langt dypere og den rekker lengere bakover i tiden. Den eksisterte hos alle gamle kulturfolk, hos egypterne, grekerne etc. — altså på et tidspunkt som ligger noen tusen år før rasebiologien som vitenskap blev grunnlagt.
Med hensyn til rasetrekkene gjelder det å sondre mellem de variasjoner som helt eller delvis er arvelig betinget, og de variasjoner som helt eller delvis er fremkalt ved ytre innflytelse. Den arvelig betingede del — genotypen — er som sådan usynlig. Det er det ytre billede — fenotypen — som trer oss i møte. De viktigste egenskaper for rasebeskrivelsen og raseinndelingen er øienfarve og hårfarve, dernest hudfarve, neseform og øienstilling, lebenes form og andre fysiognomiske kjennetegn, legemshøide, skalleform og ansiktsform. For mange andre egenskapers vedkommende er den genotypiske og fenotypiske betingethet ikke klarlagt, som hvor det gjelder forskjellige kroppsproporsjoner, detaljer ved skalleform, muskler, tannformasjon e. l. Men de førstnevnte egenskaper er fullt ut tilstrekkelig til påvisning av at der finnes tydelig, skarpt adskilte og arvede forskjelligheter mellem menneskene, som deler dem i grupper, raser. Ved blanding kan grensene delvis utviskes, og over enkelte deler av jorden er der opstått befolkninger som danner overgangsformer fra den ene rase til den annen. Men like fullt består skillet mellem de forskjellige raser, skarpt avgrenset.
Rase-egenskapene kan betraktes på flere måter. En ting er å analysere dem, beskrive dem, kartlegge dem. En annen ting
