FlNNERNES 0MVENDELSE OG MlSSIONEN. 36I sommernætternes sol tærer paa deres nerver. Jumala kommer til dem gjennem de gamle postiller fra henfarne, raa tider. Ingen viden, ingen forfinet tanke lægger her den dæmpende pude mellem Jumala og menneSkene. Jumala lyder i en kvæns mund som den vrede Guds uhygge, som menneskene stirrer rædselsslagne paa. FinnemiSsionen og kath0lske miSsi0næ1–er. Alle finner, som nu lever paa norsk grund, er af religion kristne. De er alle døbte, de søger til kirke og begraver sine døde paa kirkegaarden, men endnu fra 2O–aarene i det 19de aarhundrede vides det, at de nomadiserende finner begravede sine døde, hvor det faldt sig, uden at bringe ligene til indviet grund. Finnernes kundskaber er ved konfirmationen ofte faa, og i Finmarken er man mere end andre steder i landet nødsaget til ved antagelse til konfi1mation at se mere efter hjertelag og op- førse1 end efter kundskabsforraadet. Der er endnu en norsk finnemission i virksomhed, og i 1892 vedtoges dens grundregler. Dens opgave er ved finsktalende reiseprædikanter at forkynde Guds ord for afsidesboende eller i det norske sprog lidet ky11dige finner i Tromsø bispedømme, at besørge bibelen og evangelisk- lutherske andagtsbøger og smaaskrifter udgivet paa finsk samt virke 1il, at saavel den hellige skrift som andagtsbøgerne udbredes og vinder indgang. I 1903 oprettedes paa Kistrand et pleiehjem for gamle, syge finner, som indviedes den 14(le januar 1904. Der er tildels en meget skrøbelig fattigpleie blandt de gamle, syge finner. Finnernes oftest usle boliger, deres slette økonomiske stilling, deres mangel paa kjendskab til almindelig hygiene og mangel paa evne og kyndighed i speciel sygepleie gjør, at deres gamle og syge ofte hjemfalder til den yderste elendighed. Der er mange laZaruser blandt finnerne. Hjemmet kan antage ca. 20 syge. Katholske missionærer har virket i en aarrække i Finmarken. Den første katholske mission kom i 1854 til Hammerfest, og den skulde omfatte missionsvirksomheden rundt polarcirkelen med Hammerfest som centrum. I 1856 blev af missionen kjøbt Altengaard i Alten, som da var paa private hænder, og der skulde oprettes et seminar. Senere blev centrumet for denne mission forflytt-et til Kjøben- havn. Alten er det ældste sted for denne mission, saa kommer Tromsø, Hammerfest, og endelig er der bygget et lidet kapel paa Harstad. Den katholske menighed i Hamme1–fest blev oprette-t i 1876. Der var først et lidet kapel, hvor det lutherske sygehus
