8O I3RATSI3ERG AMT. I slutningen af det 16de og begyndelsen af det l7de aar hundrede blev der holdt flere herredage her Saaledes i juli 1576. Tilstede var da i Skien ogsaa Peder Klaussøn Friis-, præst i Undal († 1614), fra hvem der er beretninger om Skien og Tele- marken. Efter 1576 holdtes der herredage i Skien 16l3, 16l9 og l625. Kristian IV var her tilstede 2den-21de august 1613. 1613 forhørte biskop Sinningi Kristian IV ’s nærværelse her paa herredagen de for jesuitisn1e beskyldte præster og afslørede deres «skalkhed». I 1628, da den norske hær blev organiseret, blev det be- stemt, at byerne skulde have en borgervæbning, bestaaende af 16 kompanier, og deraf var et kompani fra Skien. Ved Fredrik IH’s hyldning 1648 blev der fra Skien indgivet en petition om stadfæstelse paa de ældre privilegier og toldfrihed for de fedevarer, der føres mellem byerne. Under 25de august 1648 bekræftedes byens privilegier. Ved udgangen af det 16de aarhundrede var Skien vistnok en ubetydelig flekke, men i det l7de aarhundrede gjorde den fremskridt; –- endnu hurtigere fremad gik de under Skien hørende ladesteder, der alle i begyndelsen af det l7de aarhundrede blev af stor betydning for trælastudførselen, særlig var dette tilfælde med Langesund, som allerede ved midten af 1580 aarene var landets vigtigste eksportsted for trælast. Ogsaa udførselen af jern begyndte at blive af betydning Sh“iens borger-9kab eiede efter lensregnskaberne allerede ved midten af det l7de aarhundrede mange gaar(le. Ca. l64O eiede de saaledes 11 gaarde i Gjerpen og derhos en hel del halve og «ødegaarde». Ca. l660 besad borgerskabet jordegods til en sam- let skyld af 424 rdlr. – I 1661 opgives Skiens aarlige udgifter til ca. 756 rdlr., i 1722 til ca. 61O rdlr., i 1779 til ca. l 583 rdlr., hvoraf 400 rdlr. til de fattige. Til at svække byen har en lang række af ildebrande virket; i det 16de, l7de og 18de aarhundrede har der været følgende større ildebrande: “ Skien kirke brændte den 27de februar 1582, i hvilken an- ledning kirkerne i Bratsberg len og de nærmeste provstier paa- lagdes en ydelse til dens gjenreisning. Den 14de februar 1652 brændte kirken og 48 gaarde; pintse- dag 1671 kirken og 100 gaarde; i 168l brændte 40 huse i Hjellen. Branden den 1Ode november 1732 bred ud kl. l-–2 om natten og lagde i løbet af 9 timer den bedste del af byen øde. Kirken led endel og blev kun med nød reddet.
