kjøreturen kom vi ikke gjennom en eneste skog. – Nå og da var det en landsby; men det var langt mellom hver, og ofte må bøndene ha lange strekninger å kjøre ut til markene sine, hvor de skal arbeide. – Noen ganger kom vi forbi bølinger, kanskje på flere hundre kuer, som hørte hjemme i disse landsbyene.
Slik gikk det forover ustanselig, stasjon etter stasjon, over disse endeløse strekningene, og der oppe på bukken foran oss fikk vi kusk etter kusk, en ny for hver stasjon; men de agerte og drev hestene fram på samme vis alle sammen.
Det er et eget folkeferd, disse sibirske kuskene. Deres ærgjerrighet er å komme fort fram og vise at de kan drive sine dyr. Og uavlatelig er de da også i virksomhet med dem. Snart peiser de på dem med knutten, eller det gjør de kanskje helst ustanselig. Så hyler de langtrukkent klagende som all livets elendighet, men så med ett slår de om med korte, muntre tilrop, og «hoi, hoi!» Så lange meddelelser til hestene, som de stadig tiltaler som sine nærmeste slektninger, og kaller med alle kjelenavn, anstendige og uanstendige. Min kjære datter, bror, min lille bjørk, min venninne, min elskerinne. Og snart skjeller de dem ut og meddeler dem at deres mor var en skjøge og ennå verre ting.
Imens trekker de magre, flinke hestene alt det de orker hen over de tunge, bløte veiene, hvor hjulene synker dypt i og hvor søla sprøyter til værs uavlatelig og stenker oss ubarmhjertig over. Midt-hesten skulle som sagt helst trekke i trav, mens begge side-hestene skal gå i galopp; men så ved nye tilrop setter de i galopp alle sammen, og det bærer i vill fart bortover all styggedommen så vi hopper høyt i været.
Disse veiene viser ellers hvor god råd det er på land her, for de er brede over all rimelighet. Først har veien selv en stor bredde, vel minst det dobbelte av en norsk landevei. Men det er jo enda ikke så underlig, for byggingen av den kan ikke koste så meget, det er mest at noe grus blir lagt ovenpå jorden, slik det var, og i den bredde veien skal ha. Over denne grusen kjører en da, så godt og så lenge en kan.
