fortreffelig norsk, fransk, engelsk. Han fikk også på turen anledning til å gjøre opptegnelser av jurakisk, samojedisk og jenisei-ostjakisk. Som én hvis oppgave det jo er å stelle med forholdet mellom Norge og Russland, var han selvsagt sterkt interessert i dette foretagende, som skulle åpne en ny handelsvei fra Nord-Norge til hjertet av det store russiske rikes østlige del, og derved fikk vi andre gleden av hans selskap på turen. Alltid vennlig og imøtekommende, alltid den vel vaskede og sirlige diplomat, alltid den elskverdige og underholdende reise-kamerat, like villig til å gi som til å påskjønne en lun spøk, og alltid med like urokkelig tro på det russiske regjeringssystem og dets ypperlighet.
Så var det meg selv. Hvordan og hvorfor jeg var kommet med er meg i grunnen ennå en gåte. Handelsmann er jeg meget langt fra å være, med Sibir har jeg aldri hatt annet å gjøre enn at jeg engang har reist langs nordkysten av det. Men det hindrer jo riktignok ikke at jeg alltid har hatt en levende interesse for dette uhyre land og gjerne ville lære det å kjenne. Noen egenskap forresten som skulle gjøre det ønskelig å ha meg med, vet jeg heller ikke, annet enn at jeg engang har seilt gjennom Kara-havet, og så har jeg hatt litt erfaring i å gå i isen.
Men nok av det, Lied hadde søkt meg et par ganger for å høre min mening om mulighetene for årlig skipsfart gjennom Kara-havet. Så hadde han vel kanskje fått det inntrykk at jeg interesserte meg for saken, og en vakker dag kom det en innbydelse fra selskapet til som gjest å følge med dampskipet «Correct» på turen til Jeniseis munning; og samtidig kom det fra ingeniør Wourtzel, direktøren for den keiserlige russiske jernbanebygging, den mest elskverdige innbydelse til å reise med ham videre opp Jenisei, og med jernbane til Øst-Sibir og Amúr-landet, for å se den nye jernbanen som er under bygging der. Og den russiske trafikk-minister sendte gjennom ham den hilsen, at jeg var velkommen som Russlands gjest på denne reise.
Hvorfor ikke? Det var en fristende lettvint måte å få en tur gjennom Is-havet til Jenisei, og så få se hele Sibir til det
