i det sterkt forenklede billede av et menneske, som sitter oppe paa et andet menneskes ryg. Overmennesket er oprigtig bekymret for det bærende menneskes velfærd og sitter og grubler over, hvorledes dets kaar skal kunne forbedres; men stiger allikevel ikke ned av dets ryg!
Den gamle samfunds ordning med dens klasseforskjel blev for Tolstoi uretfærdig, ukristelig, — samfundsløs. Og rundt omkring sig saa han den ene side efter den anden av den moderne kultur, som forfærdet ham og vakte hans avsky. Han besøkte et av de store slagterier og saa, hvorledes husdyrene, vore hjælpere, laa der blodige, med stive øine, fordi menneskene vil ha dem til velsmakende føde. Og han fik væmmelse ved at spise kjøt. Han saa, hvorledes samfundets stedbarn blev slæpt for retten og hængt eller forvist til gruberne i Sibirien, — dette, som kaldtes retfærdighet, forekom ham at være statens hevn, en levning av den gamle romerske og gamle jødiske krigsmoral, i strid med kristendommens klare bud. Og han saa det russiske samfund stadig utvide sig gjennem krig, gjennem brodermord, trods Herrens femte bud. Han saa kulturen føre med sig alle slags laster, vellyst og havesyke, ikke (som hos dyrene) som selvbegrænsende, men som altopslukende lidenskaper.
Da var det han vendte sig til kirken og de gamle hellige skrifter efter hjælp, han som likefra sit attende aar nærmest hadde været fritænker, omend ikke uten fromhet. Han vendte sig først til den ortodokse russiske kirke, og da den for en stor del gav ham stener for brød, til selve de gamle hellige skrifter, som han delvis hadde studeret i sin ungdom, — til Kinas Laotse og Hinduernes Buddha, til Koranen og Bibelen; og den sidste især begyndte han av al kraft at studere i grundsproget. I det nye testamente fandt han et lys for sin vei. Nu først trodde han at forstaa bjergprækenens enkle lære, han trodde at finde nøklen, som var den, at ordene var aldeles ærlig og bokstavelig ment og ikke bestemt til at bortfortolkes som allegori eller østerlandsk overdrivelse.
Han læste først evangelierne opmerksomt igjennem i sin helhet og forsøkte at fastholde alt det, som var fuldstændig klart og greit, og som gav gjenklang i hans livserfaring og
