du reiser gjennem her i begyndelsen, – mer kollet, mer fjeld, mer vand; men frodigheten er der, smaa haver, lunder, de makelige trækroner. Men det varer ikke længe, saa har du de uthuggede moer, de døde mil, sten, grisne græsvolder med sand i jordbunden. – Jernbanen følger hele tiden elveløpet i krappe kurver. Dernede glir elven forbi, skysser paa glatte vaate tømmerstokker, snart i fossende stryk – du ser lystige stup og kast; snart blank og lydløs med sin svingende hvirvel. – Den gamle postvei stikker tversover Øvrebø og træffer banelinjen igjen ved Kile. Her tok i sin tid den vesle dampbaat «Bjoren» dem som ikke kjørte, og bragte dem et par mil nordover. Du er i Evje.
Du tænker: er dette Sætesdalen? dette stemningsforlatte? dette uhyggelig halvdøde, som brer sig over flaten og aaserne om Evje Nikkelverk, disse graa furustammer uten bark, disse bare smaafjeld, med det mørkebrune over naaleskogen, som den pleier faa like før den dør? – Og disse mennesker du træffer, er det alle Sætesdøler? Du træffer jo stundom arbeidsmanden og sjaueren du møtte paa bryggen i Kristianssand? de kan være de samme i maal, i later, i alt! Bare mindre karakteristiske, mindre egte, saaledes som landsens
