Har Engels i «Deutsch—Französische Jahrbücher» holdt en bodspræken for bourgeoisiet: omvend eder, før det er forsent, dommens dag er nær, — saa holder han i «Die Lage der arbeitenden Klasse» en lovtale for proletariatet. Bourgeoisiet er sunket ned til en klasse som er avdød fra enhver historisk bevægelse: «Jeg har aldrig truffet en saa dypt demoraliseret klasse som det engelske bourgeoisi, en klasse saa fordærvet av egennytte, saa hul og udygtig til alt som heter fremskridt. — — For dem eksisterer intet i verden som ikke er der bare for pengenes skyld, dem selv ikke undtat, for de lever ikke for andet end for at tjene penger, de kjender ingen anden salighet end den hurtige vindings, ingen anden smerte end den at tape penger.» Og proletariatet er traadt i spidsen for den historiske bevægelse. Og det er elendigheten, nøden og det hat, den misundelse, den oprørsaand som bevisstheten om den egne elendighet avler, det er disse samfundsopløsende tendenser som er fremskridtselementet i samfundsutviklingen.
Tanken om det negative, det onde, som drivkraft i samfundsutviklingen er en Hegelsk tanke. Men det er ikke sandsynlig at Engels rent umiddelbart har følt sig i slegt med den, slik som det maa ha været tilfældet med Marx. Den kan ikke ha besat ham med en inderlig overbevisnings magt, den kan ikke ha regjeret ham som en lidenskap som uvilkaarlig og hensynsløst har ryddet ham vei i livets kaos. Hadde tanken været naturgiven for Engels paa samme maate som den var det for Marx, hadde den været i slegt med hans temperament, vilde den sandsynligvis spontant ha vist sig i hans tidligere arbeider. Den vilde blit det ordnende princip i de første av hans arbeider som beskjæftiger sig med samfundsspørsmaal. Men det gjør den ikke. Engels føler sig opfordret til at
