I Begyndelsen blev dog Konsekventserne ikke dragne
med nogensomhelst Uforsigtighed. Eystein var en ligesaa
rolig, som naar det gjaldt, energisk Prælat, og ligeoverfor
Erling Skakke og Kong Magnus behøvede han
overhovedet ikke at aflægge Fløielshandskerne. Han nøiede
sig i Tidsrummet efter Kroningen med under eget Tilsyn
at lade omredigere Frostathingsloven og særlig dens Kristenret
i Overensstemmelse med de kirkelige Krav, som
han ansaa modne til Gjennemførelse. Men ganske anderledes
blev Stillingen, da det efter Sverres Fremtræden i
1176 viste sig, at Overenskomsten mellem Stat og Kirke
i ham havde fundet en baade principielt uforsonlig og
krigersk overlegen Modstander. Fra dette Øieblik af
tager Geistligheden Parti i de norske Thronkrige
og senere endog selve Ledelsen. Og Virkningerne
af denne Indgriben fra den indflydelsesrigeste og
mægtigste Samfundsklasses Side lader ikke vente paa sig.
Medens indtil da de norske saakaldte „Borgerkrige“ havde
indskrænket sig til en Række tildels med lange Mellemrum
opdukkende Feider mellem Kongehusets Medlemmer
og disses Hirdflokke og personlige Tilhængere, hvorved
Landets Indbyggere i det store hele havde staaet som
mere eller mindre interesserede Tilskuere, og den almindelige
velstand neppe led synderligt Afbræk, forvandledes
Kampene nu til en staaende politisk Partistrid, hvori det
gjaldt noget meget mere end Personerne[1]. Hvor uadskilleligt
Geistligheden havde knyttet sin egen velbevidste
Interesse til Kong Magnus’s Sag, viste sig allerede i
1180, da hans gjentagne Nederlag tvang ham til at flygte
til Danmark. Thi samtidig flygtede Erkebiskopen til
England, hvorfra han slyngede Banstraalen mod Sverre,
- ↑ Jfr. Sars, Udsigt II, S. 151–52.