mørke hus og dets beboere. Der hvilte en tyngsel over Efraims hytte, som fik de tre mænd til uvilkaarlig at stanse med en følelse av ubehag.
—Det et en forbandet uhyggelig bolig at se til, mumlet Hart. Efraim kan ikke være nogen koselig mand, later det til.
—Efraim reiste ifjor høst, sa Sitka Charles. Han drog til Frisco. Gamle Efraim hadde ild under fotsaalerne. Han hadde set den gyldne jomfru, sa han. Til vaaren vilde han være her igjen. Det var en taapelig olding. Vanviddet fræste i hans hjerne. Snart vil han være tilbake.
—Jeg har grund til at tro, at Efraim aldrig faar se Indian River igjen, sa Fjeld langsomt. Saavidt jeg kan forstaa, er han blit myrdet av Sam Creek, som blev sprængt ihjel av Glenagan og hans hund . . . Et utrop av Hart stanset ham. Tyskeren hadde kikket ind i hytten gjennem en av gluggerne og var forfærdet styrtet tilbake.
—Hvad er det?
Tyskeren tørret svetten av panden.
—Der staar et skelet derinde, sa han hæst. Et forbandet hus.
Sitka Charles skalv over hele kroppen.
—Et lik, hvisket han angst. De døde sjæle har tat ind her. Ja, dette er dødens hus, den evige forbandelses bolig. Se — livet visner i dens nærhet. La os komme bort før solnedgang.
