hvite kjæmper, som hadde vundet hans hjerte. De led av den store menneskelige galskap, hvis symptomer er kvinder og guld. Maatte Manitou rense deres urene sjæle! . . .
De var nu naadd frem til midten av den svakt heldende landtunge. Skogen hørte op, og foran dem laa fjorddalen i al sin skjønhet. Tilvenstre hævet Domefjeldet sin brede ryg, og tilhøire fortonte aas sig bakom aas, indtil den sidste blaanende kam forsvandt i den bleke vaardis. Men tung og bred, skinnende av ungt livsmod, brusende og bølgende i smaa stryk, snodde Indian River sig gjennem dalen. Det var den store pulsaare i guldlandets hjerte, den sitrende sølvstrøm, som skyllet mot bredder, hvor guldets gule øine stirret frem mellem sanddynerne.
Like foran dem, midt i det vakre landskap, beskyttet av to fattige og utslitte grantrær, stod en hytte, tømret op av svære planker. Den var raat bygget, men soliditeten lot intet tilbake at ønske. En mægtig dør med en svær sort laas stirret truende mot utenverdenen. Der fandtes ikke vinduer i hytten, men to smaa glugger, der samtidig syntes at være bestemt til skytehuller.
De satte kanoen fra sig. Hytten var øiensynlig ubebodd. Ingen røk saaes fra den smale skorsten, En næsten uhyggelig stilhet hvilte over stedet. En død hund laa henslængt under det ene av de to halvraatne grantrær, der lutet sig over hytten som to graanende marskalker ved en begravelse. Det var likesom den frodige natur rundt omkring hadde tat avstand fra det
