at opspore kilden for de rygter, som var i omløp. Det viste sig at finlænderen Ilmari Erko, som har opfundet det elektriske aeroplan, og vel er et av verdens største mekaniske genier, i løpet av de sidste aar har konstruert en merkelig undervandsbaat, som ogsaa kan flyve. Samtidig har han faat spor i et nyt sprængstof, som denne Erko skal ha fabrikert,—et sprængstof, hvis virkninger synes at være ganske enestaaende. Asev har forsøkt at kjøpe opfindelsen. Da det mislykkedes, sprængte han det verksted, hvor den merkelige baat stod, i luften. Men ogsaa dette var til ingen nytte. Erko og hans venner undslap med sit merkelige apparat. Senere har han forfulgt finlænderen, men det maa være forslagne folk, som staar bak den forbandede fyr. For hidtil er Asevs bestræbelser ikke kronet med held. Han befinder sig nu i Kristianssand for at hindre, at nogen faar nys om den russiske flaates planer. Jeg haaber, at han samtidig vil sørge for, at vi ikke blir mødt med en uanet motstand fra en ny og ukjendt fiende.
Utenriksministeren smilte velbehageligt.
—Jeg nærer ingen frygt i saa henseende, sa han. Vort mægtige land er nu paa vei til nye og store landvindinger.
De reiste sig alle.
Det banket paa døren. En tjener traadte ind med et radiotelegram paa en sølvbakke.
Utenriksministeren grep det, aapnet det og læste det. Det var helt enkelt. Der stod kun i chifferskrift:
Den russiske flaate befinder sig nu 8 kvartmil sydøst Kristianssand. Fæstningen skal være tat inden middag.
Besukhov.
