De har faat sin belønning, 5000 rubler hver og en dekoration for nidkjærhet i tjenesten. Den sak er iorden, Deres ekscellence.
—Udmerket. Som De vet, har Rusland helt stillet sig utenfor denne campagne. Vi har hævdet vor store czars fredsprogram og erklæret os neutrale. Det er en sterk stilling, mine herrer. Vi er med alle og mot alle. Vi sørger for den internationale balanse. Vi hugger til, naar de andre er svækket. Vor første manøvre manifesterer vor stilling. Vi sikrer Norges neutralitet.
—Men kan det ikke tænkes, indvendte krigsministeren, at Norge kunde gjøre motstand. Det er et iltert folk dernord. Og de andre magter vilde vel i vor indgripen paa dette punkt se en voldsdaad.
Utenriksministeren trak paa skulderen.
—Hvem har tid til at tænke paa en slik bagatel nu, svarte han likegyldigt. Alle faar saa nok at gjøre med sit eget, at ingen faar anledning til at fæste sig ved vore smaa private arrangements i norden.
—Men Sverige da . . .?
—Det vil forholde sig avventende. Det vil nøle, til det blir forsent. Sitter vor flaate først fast i Kristianssand, skal ingen jordisk magt drive os ut av norden. Ja, mine herrer, dette er en stor dag for det hellige Rusland.
Politichefen reiste sig.
—Undskyld, Deres ekscellence, sa han med sin dype buldrende bas, der lød som fra bunden av en tom Cylinder, . . . der er en ting, jeg gjerne vilde forebringe. De erindrer, at vi sendte Asev ut for at undersøke, hvad det er for et merkeligt krigsredskap, som er opfundet i Norge. Med stor dygtighet lykkedes det ham
