Den fremmede var en liten, velvoksen kar med skarpe, graa øine og en stadig smilende mund. Han kunde vel være henimot de firti. Han hadde en god holdning, men hans klær sat daarlig paa ham og var jevnt slidte. Hvis den brave Lars hadde været en sikker iagttager, vilde han ha konstatert, at mandens lurvethet var noksaa paatat og stod i sterk kontrast til de lange, fine, neglerene hænder.
—Jeg er ukjendt her paa øen, sa manden paa svensk, men med en sterk fremmed brytning. Undskyld—De kunde ikke si mig, om der findes et mekanisk verksted her i nærheten. Jeg er mekaniker og søker arbeide, tilføiet han.
Lars Iversen tok maal av manden. Det var noget stille og sagtmodig over hans væsen, som tiltalte Hvalørmanden.
—Nei, sa han. Vi har ikke noget slikt noget her paa øerne. Dere maa helt op til Fredriksstad for at finde et mekanisk verksted.
—Kanske der er et baatbyggeri?
—Det er det, svarte fiskeren. Men ingen bygger nu for tiden, saavidt jeg vet da.
—Det var sørgeligt, mumlet den fremmede. Jeg skulde saa gjerne ha arbeide. Kanske er der en eller anden fabrik?
—Nei — — ja, det vil si, derute paa odden ved Gravningssund er der netop bygget en kemisk fabrik. De driver forsøksdrift, heter det. Men ikke tror jeg, de karene har bruk for nogen folk . . .
Der kom et hurtig lurende glimt i den fremmedes øine. Saa kastet han et likegyldig blik utover.
—Her er vakkert, sa han. Jeg skulde gjerne bli
