ansigt straalte av den inderligste skadefryd. Kjørekaren lettet litt paa den svære hodebedækning, der avslørte et sort krøllet haar, som paafaldende lignet tjeneren Alexei. Saa iførte han sig atter lassaronmasken, bukket og gik sin vei for at ta sig av sit kjøreredskap.
Der blev et par minutters pause.
Det var, som om russeren maatte komme til kræfter igjen efter nogen timers anspændende arbeide.
—Anna Nikolajevna brøt tausheten.
—Du arbeider godt, sa hun.
Asev saa op.
—Det var en haard tørn, mumlet han. Men alt gik over forventning. Den gode doktor ante for en gangs skyld intet, og piken gik selvfølgelig gladelig i fælden. Og van Goghs automobiler er en skjøn opfindelse.
—Van Gogh?
—Det er en hollænder, som har lavet et sindrik arrangement, som kan opstilles i de fleste automobiler. Han tilhørte den internationale liga og undgik saavidt at bli arrestert, da Jaap van Huysmann hadde avsluttet sin vældige svindel ved Panamakanalens aapning. Senere slog han sig paa forbrydermekaniken. Hans automatiske automobilrøver er hans mesterstykke. Der findes foreløbig kun tre apparater av samme slags i Europa. Det hele er greit og enkelt. Naar en person anbringer sig i en automobil, falder der ned en bred klaf med en sterk fjer og lægger sig over ansigtet. I samme øieblik brister ved selve trykket en liten ballong kloroform, der indeholder maksimaldosen for mennesker med almindelig konstitution. Før vedkommende faar tid til at befri sig for klaffen, begynder kloro-
