Men manifestet er et historisk dokument som vi ikke har rett til å forandre. En senere utgave vil kanske utkomme med en innledning som skal slå bro over avstanden mellem 1847 og våre dager; nærværende utgave kom så uventet på os at der ikke blev tid til det.
London, 24. juni 1872.
Forordet til nærværende utgave må jeg desværre underskrive alene. Marx – den mann som arbeiderklassen både i Europa og Amerika skylder mer enn annen – Marx hviler på kirkegården i Highate, og på hans grav vokser allerede det første gress. Efter hans død kan der ikke lenger være tale om å omarbeide eller utvide manifestet. Jeg anser det derfor for desto mer nødvendig uttrykkelig å fastslå følgende:
Den grunntanke som går gjennem manifestet: at den økonomiske produksjon og den samfundsorden som svarer til denne, danner grunnlaget for den politiske og intellektuelle historie i ethvert tidsavsnitt, at som følge derav hele historien (siden det urgamle felleseie til jord blev opløst) har været en historie om klassekamper, kamper mellem utbyttede og utbyttere beherskede og herskende klasser på forskjellige trin av samfundsutviklingen, men at denne kamp nu har nådd et trin hvor den utbyttede og undertrykte klasse (proletariatet) ikke mere kan befri sig for den klasse som utbytter og undertrykker
