liv og død. Hans fiende, hvis slag han endnu følte som en blytung taake over det ene øie. Til helvede med ham!
Han trak silketauget til sig og gik videre. Men stanset pludselig. Det var som om hollænderens dorske blik ledsaget ham, — den forhærdede forbryders mandige ro likeoverfor det store ubekjendte fulgte ham som en bebreidelse.
Nei — han kunde ikke. Ske hvad der vilde. Og Fjeld begav sig atter ut paa gjerdet, snodde tauget ut i al sin længde og fæstet brækjernet ved hjælp av en løkke til den ene ende. Den anden bandt han fast til planken. Saa svang han tauget utover avgrunden og lot jernet falde ved siden av Huysmann høire arm. Det var mere end langt nok, og intet rep kunde være sikrere end denne omhyggelig og fint spundne silke.
Hollænderen rørte sig ikke. Det var som om forbauselsen hadde tat magten fra ham. Men endelig syntes han at ha tat en beslutning. Den høire haand famlet forsigtig efter tauget og med den største langsomhet trak han brækjernet ut av løkken, utvidet denne ved hjælp av fingrene og stak den venstre arm ind i løkken op til albuen. Brækjernet tok han i den høire haand. Fjeld rullet silketauget op paa bjelken, saaledes at det stod stramt som en fiolinstreng. Saa overlot han til hollænderen selv at greie resten.
Med stor omtænksomhet traf Huysmann sine forberedelser. Han forhastet sig ikke. Brast skavlen før han naadde fast underlag, var hans stilling meget farlig. Han fik da intet støttepunkt for føtterne, tauget vilde grave sig ned i sneen og gjøre det umulig for nogen menneskelig magt at heise ham op.
Det første Huysmann gjorde var at utvide den vugge av sne, han var faldt i. Uten at røre kroppen fjernet han med albuer og fingre den kramme sne omkring sig. Saa boret han brækjernet ned i snemassen
