som det var flakket utenfor den ring av manddom, som omgav hende.
— Naa, sa han smilende, min diagnose var altsaa rigtig. Spændingen ja! Hug knuten over kjære Fjeld. Saa skrumper nok pupillerne ind. Jeg vil anbefale Dem en vals med den unge dame derborte. Slaa studenterne ihjel og bortfør piken. Skaf Dem i en haandvending hus, hjem, egtefælle og børn. Gaa ind i geledet blandt samfundets menige. De avancerer nok til oberst med tiden! . . . Godaften og god bedring! . . .
Fjeld blev staaende tilbake i dype tanker. Han mindedes med gru, hvad han hadde gjennemgaat i det sidste: Den forfærdelige nat, da han vaagnet i sit blod over Heredias lik ved at katten „Pajazzo“ slikket ham i ansigtet. Erko laa tilsynelatende livløs ved siden av, men det lyktes dog ved umaadelige anstrengelser at faa vækket ham tillive. Han forbandt selv sit saar. Kniven hadde kun flenget huden uten at overskjære nogen pulsaare. Men blodtapet var saa stort, at han kun med den største anspændelse av sin vilje fik slæpt Erko ind paa en sofa.
Heldigvis kom finnen sig fort efter Heredias frygtelige kvælertak. Han sørget for at fjerne merkerne efter bataljen.
Med den største kraftanstrengelse slæpte han liket ned i kjelderen og to dage efter var det fortæret av sterke kemikalier.
Men det forfærdelige arbeide hadde tat sterkt paa hans sensible nerver, og medens Fjeld langsomt fik sin helbred tilbake blev Erko liggende i en hjernebetændelse, som paa det alvorligste truet hans svake konstitution.
En gammel døv pike, som gjorde rent i huset, hjalp til saa godt hun kunde, mens Fjeld sad ved Erkos sykeleie og kjæmpet med døden om sin vens liv.
Og Mario Heredias sidste truende ord sang
