I71 Da det store Jnterregnum tog sin Begyndelse, befandt Lübeck sig for øvrigt i en meget vanskelig Stilling, da Staden havde været saa uforfigtig at lægge sig ud med Gejstligheden Men det lykkedes dens energiske og talentfulde Ledere at overvinde alle Vanskeligheder, og Lübeck gik ud af Kampen med forøget Magt og Anseelse Fra nu af sigtede ogsaa dets Politik med stedse voxende Sikkerhed mod det Maal at fremkalde en Sammenslutning af alle de Handels- flæder, der forenedes med det ved fælles Jnteresser, for derigjennem midt i Lovløshedens Tidsalder at danne et Værn for Handelens Sikkerhed Øjemedet med denne Forbindelse var mere merkantilt end pvlitisk, og der tilsigtedes ikke dermed nogen Opgivelse af de enkelte Stæders Selvstændighed, som tværtimod deri snarere maatte finde en større Sikkerhed. Men det var dog ikke muligt at holde de politiske Hensyn udenfor, naar Handelens Interesser – skulde be- skyttes paa en kraftig Maade. Der afsluttede-S i disse Aar stadig større eller mindre Forbund mellem de nordtydske Handelsstæder, der alle vare fremkaldte ved Tidsalderens Lovløshed og alle tilsigtede det samme, at forsvare sig imod denne ved forenede Kræfter. Allerede før 1256 var der saaledes afsluttet et af disse Forbund mellem Minden og andre westfalske Stæder, Bremen, Hamburg, Lübeck, Stade og flere andre Stæder, og i 1255 var der atter mellem Hamburg og Lübeck af- sluttet et Forsvarsforbund paa tre Aar. Afslutningen af det store Forbund, der fremfor alle bærer Navnet, Hanfa, var hermed rykket et mægtigt Skridt sremad. Af en.væsentlig Betydning for dette var ogsaa den Sædvane, som samtidig udviklede sig, at Stæderne, i Stedet for at afgjøre sine indre Tvistigheder med Vaabnenes Hjæl.p, foretrak at udjævne dem ved mindelige Overenskomster, idet den derved fremkaldte forøgede Retssikkerhed og Agtelse for Lovene med Nødvendighed maatte binde disse Stæder nærmere sammen og give dem Bevidstheden om, at de udgjorde en sluttet Enhed. J det hele taget var Retsenheden af en meget indgribende Betydning ved Dannelsen af Datidens Forbund, idet de Stæder, som havde det samme Retssystem, derigjennem ogsaa vare henviste til at slutte sig nærmere sammen. Saaledes nærmede allerede tidlig Litbeck, Rostock og W–ismar sig til hinanden, idet de to sidste Stæder havde antaget Lübecks Ret og dannede Kjærnen af de saakaldte vendiske Stæder, der senere bleve et af de virksomste Led i det store hanfeatiske Forbund og alle forenedes ved den lübeckske Ret De to første Stæder, som sluttede sig til de tre nævnte, vare Stral- sund og Greifswalde, og den første fremmede Stat, med hvem disse
