første spirer«. De gamle avfældige guder, som begyndte at gaa i barndommen og blev sat utenfor enhver befatning med menneskenes gjøren og laden, tjener endnu til at more smaagutter og smaapiker. Det er bestefædres og bestemødres opgave. Gives der nogen opgave som sømmer sig bedre for disse himmelens og jordens fordums herrer i deres alderdoms dage? Eventyrene er vakre religiøse digt som er glemt av menneskene, men ihukommet av de fromme oldemødre med det gode minde. Disse digt er blit barnslige, men er fremdeles fortryllende i den gamle spinderskes mund naar hun fortæller dem for sine sønners smaabarn som sitter sammenkrøpet omkring hende foran peisen.
De hvite mænds stammer skiltes ad. Nogen slog sig ned under en lysende himmel langs hvite odder som omskylles av et blaanende hav hvis brusen er som sang. Andre drog ind i den dystre taake som ved Nordhavets strand forener himmel og jord og hvorigjennem man kun skimter uvisse, uhyrlige gestalter. Andre igjen leiret sig paa de ensformige stepper hvor deres magre hester græsset; atter andre la sig til hvile paa den haarde sne med et firmament av jern og diamanter over sit hode. Der var nogen som drog hen for at plukke guldblomsten paa den haarde granit. Og Indiens sønner kom og drak av alle Europas floder. Men overalt, i hytten eller under teltet eller foran risilden paa steppen, gjentok barnet fra fordum, som nu var blit oldemor, de fortællinger som hun hadde hørt i sin barndom for de smaa. De var om de samme personer og om de samme hændelser; men fortællersken gav uten at ane det sin beretning farverne fra den luft som hun saa længe
