De Knyttede Næver/Kapittel 3
Der blæste en forrykende nordveststorm over byen. Den kom med ilske hyl i alle skorstene og ret som det var trommet der en haglbyge paa hustakene. Det var en rigtig uhyggelig oktoberaften. Karl Johansgate var som vasket ren for mennesker. Byens larm hadde veget pladsen for naturens raseri. Nogen enslige automobiler tutet melankolsk rundt gatehjørnene som herreløse hunde.
— — Der kom en stor svær mand gaaende nedover Rosenkrantzgaten. Han var iført en fodsid gummikappe med en hætte som var trukket over hodet. I lyset fra lykten ved Grand Hotel saa man, at manden hadde mørkt, stridt haar og martialske barter. Han gik med den rolige og trygge værdighet, som mænd har, der generes av et voksende embonpoint.
— Rigtig et veir for os, sa manden hen for sig. Der er aarhundreders mord og drap i luften. Hele kobbelet er løs og nu rider fanden sydover.
Han stanset og trak pusten tungt. Dette er jamen et haardere arbeide end jeg hadde trodd, mumlet han og trak kappen tættere om sig. Det klang af metal ved bevægelsen og mandens svære mave kom i heftige svingninger.
— Rolig, hvisket han som en, der er vant til at tale til sig selv. Nu er vi snart fremme. Bare vi ikke blæser overende.
Og den gemytlige aftenvandrer fortsatte møisommelig sin vei forbi Frimurerlogen og nedover Prinsens gate.
Han saa sig omhyggelig omkring, nikket venlig til en konstabel, som hadde søkt tilflugt inde i en port og stanset utenfor den store bankbygning, stønnende av anstrengelse. Efter forsigtig at ha undersøkt omgivelserne, aapnet den tykke mand sin frakke, løsnet et bælte om livet og en liten dværg hoppet ned paa fortauget med en ed, som lød meget oprigtig i den lille mands mund.
— Stille Erko, sa manden. Den mørkeste nat har ører. Kryp op paa den gaslykt der og sluk den!
Den lille finne klatret med en apes behændighet op paa lyktepælen og snart laa hjørnet i det dypeste mørke.
Der veksledes ikke et ord mere. Alle operationer utførtes tydeligvis efter en vel overveiet plan. Dvergen svang sig uten vanskelighet op til gittervinduet i 1ste etage, mens den høie mand, som nu pludselig var forvandlet til en slank yngling, holdt vakt. Det var saavidt, at den regelmæssige lyd av en staalsag naadde hans ører mellem vindstøtene.
Men ingen morsjæl viste sig. 10 minutter efter var to av sprinklerne saget over og bøiet tilside, vinduet skaaret ut og veien fri.
Et taug blev kastet op til dvergen som gjorde det fast i sprinkelverket. Derefter tok manden nedenfor sin kappe av sig og bandt den forsigtig fast til enden av repet. Saa tok han en sort hætte med store aapninger til øinene over hodet, trak et par lette traadhandsker paa og forsvandt samme vei som dvergen. Frakken blev heist op og sprinklerne bøiet tilbake. Den store bygning syntes like saa jomfruelig uberørt som før.
— Panserhvælvet er like under, hvisket den høie mand.
Vi gaar gjennem. salen her og ned kjeldertrappen. Veien er fri.
— Men vakten, Fjeld — du har lovet at spare ham.
Han kommer her ved 12-tiden. Fredriksen er en pyntelig mand og han skal faa leve. Jeg har med nogen sovedraaper til ham, — et litet fikst narkoticum, som vil gjøre ham ubrukelig en 10–12 timer. Det er det hele. Og til kl. 12 kan vi arbeide uforstyrret. Vi lever i et troskyldig samfund. Daarlige sprinkler, ingen allarmapparater, en ubevæbnet vaktmester. Det er ikke som i Bank of England. —
De to mænd hadde naadd helt ned i kjelderen. Fjeld syntes ikke mere at frygte nogen fare. Han tændte det elektriske lys. Like foran dem var døren til pansehvælvet med svære haandtak av skinnende nikkel. Et mægtig vaabenskjold med fabrikantens navn dannet midtpartiet.
Fjeld blev staaende foran denne vældige kompakte masse med rynkede bryn.
Her ser du fienden, Erko, sa han hæst. Her er festningen, som skal stormes. Kapitalismens borg — her er den. Alt hvad det kloke samfund har klækket ut til vern om den store officielle egeninteresse ligger dynget op i et slikt panserhvælv. Det er den moderne Fafne som ruger over guldet med sine haarde kolde staallemmer. Og her staar vi to ynkelige outsidere og skal binde an med tidens mest uindtagelige festninger ved hjælp av vore fire hænder, nogen kilogram staal og en smule moderne sprengstof. Hvad mener du Erko? Kan vi greie det?
Den lille dvergs øine gnistret. — Mit staal er tusen ganger bedre end dette jammerlige støpegods. Taylor-whitestaalet og Rapidstaalet er som grøt mot det verktøi, vi har lavet deroppe i vor lille hule. Du skal faa se!
Fjeld lo stille og bredte gummikappen ut. Det var et merkelig plag. Dets indre var saa at si foret med staalinstrumenter av enhver art. Erko la sig paa knæ ved siden av og kjærtegnet ømt de vakre indbrudsvaaben, som lyste ham imøte med en egen gulblek glans. — La os ta fat, mumlet han med feberhete øine og tok et kort sylhvast bor og fæstet det til en ramme, som var forsynet med en lang elektrisk ledning. Den anbragtes paa en kontakt og kort efter surret Erkos bor med raseri ind i panserhvælvets 20 tommer tykke dør.
Erko saa triumferende op. Boret sank langsomt, men sikkert ind i staalmassen. I løpet av tre kvarter var dørens konturer markert med 10 huller av 12 centimeters dybde. I hvert av hullerne puttedes der ind en patron, hvorpaa den ytterste del av hullerne lukkedes med et omhyggelig tilskruet metalstykke, som var forsynet med en hane. Tynde traade førte fra hver hane til et langt silketaug, som lededes op til første etage.
— Er du sikker paa, at eksplosionen ikke vil vække oppmerksomhet? spurte Fjeld.
— I dette veir vil ingen merke noget, sa Erko rolig. Det er ikke almindelig bondedynamit, vi bruker. Det blir en voldsom rystelse, men hverken røk, glimt eller smeld. Vore naboer vil tro, det er et let jordskjælv. Men ellers — —
Erko stanset pludselig. En lang, skrikende lyd hørtes ovenfra. Med et vældig sprang var Fjeld henne ved kontakten og slukket lyset. — Det er vaktmesteren, hvisket han. En halv time før tiden. Den gode Fredriksen er søvnig. Han skal faa sove.
Erko la haanden paa vennens arm. — Husk dit løfte!
Fjeld nikket. Den tunge dør hadde dreiet sig paa sine hængsler. Man hørte en mands trin i gangen. Han stanset pludselig med et forbauset utbrud . . .
— Det er tauget, hvisket Erko. Vi er opdaget. Han rakte haanden ut efter vennen, men Fjeld var forsvundet . . .
Midt paa trappen til kjelderen stod vaktmesteren med silketauget i haanden og saa sig omkring samtidig forbauset og forskrækket . . .
Det var en høi, kraftig kar. Han syntes at betænke sig et øieblik, før han gik videre. Saa trak han snoren til sig med et energisk ryk . . .
Vaktmester Fredriksen har fra dette øieblik kun en uklar følelse av, hvad som hændte. En iskold luftstrøm strøk forbi hans ansigt, og en jordskjælvlignende rystelse slog ham overende.
Som i en taake saa han en høi skikkelse med sort hætte over ansigtet og en lang sprøite i haanden. Men han var ikke helt sikker paa, om denne fantastiske skikkelse var et foster av hans fantasi. Sikkert var det imidlertid, at han blev liggende i trappegangen i bevisstløs tilstand til skurekonerne tidlig paa morgenkvisten fandt hoveddøren aapen og vaktmesteren sovende — — —
Fjeld blev staaende og lytte.
Han hørte regnet plaske mot ruterne i salen ovenpaa, og vindstøtene lot ikke til at ha tapt noget i styrke. Saa skruet han av lyset, som vaktmesteren hadde tændt, skrævet over den livløse skikkelse og famlet sig frem til hoveddøren. Nøklerne klirret i laasen. Med den yderste forsigtighet aapnet han døren paa gløt og kikket ut. Ikke et menneske var at se. I fem minutter blev han staaende der, men da gaten ikke viste noget livstegn, lukket han døren forsigtig, stak nøklerne til sig og tok atter veien ned til kjelderen. Vaktmesteren laa endnu bevisstløs. Han trak veiret tungt, men den rallende lyd var forsvunden. Fjeld nikket tilfreds.
— En prægtig opfindelse denne giftige gas, mumlet han. En tynd gasstraale i ansigtet slaar den sterkeste mand til jorden. Det er fremtidens krigskunst. Man vil ikke længer komme til at bruke kulesprøiter, men gassprøiter, som vælter giftige luftbølger mot fienden. Det er humant, smertefrit og forholdsvis ufarlig. For sikkerhets skyld skal vi sikre os denne fiendes uvirksomhet med nogen gram av Billroths blanding. — Han fandt frem vaktmesterens lommetørklæ og bandt det haardt om hans mund og næse og fugtet det med nogen draaper av en medicinflaske.
Nede i kjelderen sat Erko borte i et hjørne og tørret blodet av sit ansigt. Fjeld ilte bekymret hen til ham.
— Er du saaret? hvisket han hæst.
Erko smilte. — Jeg kom mig ikke undav tidsnok. Og saa kastedes jeg som en football hen i hjørnet her. Jeg trodde min sidste time var kommet og hadde sandt at si forberedt mig paa en tur til de evige jagtmarker. Men nu merker jeg, at det ikke er saa farlig bevendt med mine knokler . . . Og disse fillerifterne i ansigtet skal ikke ta livet av nogen. Saa nu kan vi ta fat . . .
Dvergen reiste sig resolut og strøk blodet væk. Fjeld tok ham paa sine arme og bar ham med en fars forsigtige omhu hen til panserhvælvet.
Dvergen klappet i hænderne. — Se, sa han, døren er sprængt, som var den av glas. Det forjættede land ligger aapent for os . . .
Eksplosionen hadde været av en overvældende styrke. Den tykke staaldør var splintret, som om den var rammet av et panserbrytende projektil. Den var slitt av sine hængsler, og et gapende hul aapnet en bekvem vei til hvælvets indre. Vældige staalsplinter var løsnet og hundreder av sprækker i alle retninger viste eksplosionens magt. Med et litet staalspæt utvidet Fjeld aapningen, saa krøp de ind i hvælvet.
De tok et hurtig overblik over situationen. Det var to jernpengeskape av den almindelige konstruktion.
— Hvilket? spurte Erko.
— Vi faar prøve chancen, Erko, sa Fjeld muntert. Her lugter det av værdier overalt. Hver kubikcentimeter er mættet av guld og sølv og sedler. Har du aldrig lugtet paa en pengeseddel, Erko? Har du ikke merket, at den dufter av sved? Og hvad er den gule plet i menneskets øie, macula lutea. Det er gjenskinnet av de guldstykker, som er livets drivende begjær . . . Dette panserhvælv er et museum. Et museum for de menneskelige lidenskaper gjennem hundreder aar. Her er forbandelsens rigdom og rigdommens forbandelse. Eh bien! Vi forsyner os! . . .
Under denne tale hadde Fjeld angrepet det ene pengeskap med bor og brækjern i systematisk rækkefølge, mens Erko beundrende saa paa ham.
— Jeg tror, du kunde slite et pengeskap istykker med bare hænderne, sa finnen.
— Gid jeg kunde, mumlede Fjeld. Disse norske pengeskaperne er seigere end man skulde tro. Men nu skal det tilpers. Og han la hele sit kraftige legeme over den lange brækstang og slet til. Aarene paa den kraftige hals svulmet nedenfor den sorte hætte, og kroppen stod spændt som en staalbue — —
Da lød der et kort, skarpt knald. Skapet sprang op.
De to mænd blev en stund staaende ubeslutsomme. Deres hænder skalv, og deres øine brændte i feber.
— Vi har været heldige, sa Fjeld. Vi behøver ikke mere end det som findes her. Der staar skrinet med kontantbeholdningen og der . . . .
— Dette er din store dag, Jonas Fjeld, hvisket Erko. Du stjæler ikke av nød, av samfundshat, men fordi forbrydelsen utløser din sjæls sterkeste trang. En natfugl er du, et av de store, kloke dyr, hvis vingeslag man hører bruse mellem de høieste trær i skogen.
— Og du da, Erko?
— Jeg er din ven, som følger dig til din sidste skrænt. Du vet, jeg duer ikke til at leve for mig selv. For os vanskabninger er ensomheten værre end døden.
— Lille ven, sa Fjeld. Du er et ekko av de faa gode følelser, som findes hos mig. Er det ikke en underlig, situation. Her sitter vi to ofre for tidens overkultur og spleen og filosoferer som om vi sad ved en café melange paa Café Bauer i Berlin. Rundt omkring os findes alt det, som bringer menneskene til at elske og forraade hverandre. Dernede i det underste rum i de smaa sække ligger der guldbarrer — saa tunge, at selv jeg ikke kan slæpe dem med mig. I siderummet findes der nye sedler til adskillige hundrede tusen kroners værdi. Vi lar dem ligge, Erko. Nye sedler er farlige. Hvert kjendt nummer er en strikke om vor hals. Vi nøier os med de gode, slidte myntsorter, som er paa den store vandring. Alle utenlandske penger er ufarlige, guld og sølv likesaa . . . . .
Litt efter litt rensedes skapet for kontanter. Alt forsvandt i Fjelds store lommer — bunker av sedler, guldstykker der lynte i halvlyset, tipundsnoter og tusenfrancssedler gik samme vei. Hver eneste skuffe brækkedes op og tømtes systematisk for al værdi.
I den sidste fandtes en mægtig portefølje med dollarssedler, hvis talsifre var av en imponerende størrelse. Nogen guldbarrer av rent guld fuldendte Fjelds utrustning. Hele hans overkrop var nu et panser av pengesedler. De knitred ved hans mindste bevægelse.
— Jeg tænker, byen skal staa paa ende imorgen, mumlet Fjeld. Politiet faar sandelig nok at bestille. Skal vi ikke gi dem et par gode spor at holde sig til. Her har jeg for eksempel en „Frankfurter Zeitung“, som jeg fandt efterglemt i en jernbanevogn, da jeg igaar kom fra Ljan. En utenlandsk reisende har vel hat den med sig. Vi river av fasaden med datoen. Saa var det litt blod, kjære Erko. Tak! — — Vi tørrer det av paa denne avis. Tilfældigt saar. Saa var det de uundgaaelige fingeravtryke. Jo da! . . . .
Og til Erkos store forbauselse trak Fjeld op en klut, som han pakket forsigtig op. Det var en tyk mandsfinger.
— Dette lem amputerte jeg i formiddag paa en arbeider fra Nylands verksted. Du ser, at leddet er knust, men fingertuppen har beholdt sin vitalitet ved hjælp av nafta. Den er god nok. Nu laver vi saan rent tilfældig et merke av denne arbeiderfinger paa „Frankfurter Zeitung“. Det vil skaffe Schmelck en smuk bifortjeneste og politiet mange graa haar i hodet. Saa gaar vi.
Med stor omhyggelighet samlet Fjeld sit verktøi i den gule kappe, anbragte den tyske avis med de blodige fingermerker i en krok, pakket den amputerte finger ind og krøp ut av rummet.
Erko fjernet alle spor av ledninger og patroner fra den sprængte dør. Saa begav de sig op trappen, laaste sig ut hoveddøren og lot den staa ulaast.
Erko krøp ind i sit belte, og den tykke mand fra begyndelsen av dette kapitel begav sig med ro og værdighet opover Prinsens gate. Det klang av og til av staalet, men ved siden av var der en anden lyd, som mindet om et ædlere metal.
I porten ved hjørnet av Slotsgaten stod endnu konstabelen. Han konverserte en liten, tvilsom dame, som hadde søkt ly for regnet. Uret hos Høydahl Ohme viste 2½. Og stormen jog med uformindsket kraft henover byen.
— — — En time efter sad de to mænd i det lille hus oppe i Homansbyen. Fjeld hadde tømt sine lommer paa et bord, og Erko sorterte pengene i store hauger. Det var røde, blaa og gule sedler —, der var alle schatteringer og alle nuancer. Og det lynte i louisdorer, pound sterlings og alle de andre skjønne, gyldne fugle.
Men Fjeld sat dødstræt i en sofa. Han pustet endnu tungt efter den lange vandring.
— Er det ikke underlig, Erko, sa han, at ingen byrde er saa tung at bære som rikdommens. Det svir i hele min krop efter den spasertur. Hvormeget er der?
Men Erko svarte ikke. Han talte og talte. Den lille krop var i ustanselig bevægelse. Det var som om han talte med baade hænder og føtter.
— Nu faar aviserne noget at fundere paa, fortsatte Fjeld. De har lite at skrive om nu om dagen. Jeg skulde gjerne være journalist imorgen og la mine formeninger flyve avsted sammen med alle de andres. Der er jo saamange smukke spor — ikke sandt, Erko? Opdagelseschef Mossin vil faa herlige dage. Men han vil snart erfare, at her har han stukket hodet i en sæk. Eller hvad mener du, Erko?
Men Erko talte og talte. Hans lille hode bevæget sig op og ned. Hans læber mumlet større og større tal.
Saa reiste han sig pludselig, strøk sig med den ene haand over de bandager, som dækket hans saarede pande, pekte med den anden paa pengedyngerne.
— Naa? spurte Fjeld.
— 448,365 kroner, sa den lille finne høitidelig. Hverken mere eller mindre efter den sidste kurs. Hentet ut fra et panserhvælv i løpet av 3½ time uten tap av menneskeliv og andet vrøvl. Skal vi drikke et bæger for det gule metal og for den gule plet i vore øine!
Og Ilmari Erko lot sin fine hvite haand glide kjærtegnende over gulddyngerne.