— Jo, svarte hun, det er meget uforsigtige brever.
— Men hvordan er disse brever kommen i skurkens besiddelse?
— Det aner jeg ikke. Han maa ha stjaalet dem.
— Kan De ikke faa bragt det paa det rene?
— Jo, men det vil ta for lang tid. Det menneske, som brevene er adressert til, opholder sig for tiden i Madrid.
— Det kan ikke tænkes, at han har git skurken brevene?
Fruen for op i den heftigste bevægelse. — Nei, nei, ropte hun, det er ikke mulig! Vistnok er han bare en artist, men han er allikevel det hæderligste og fineste menneske paa jorden.
— En artist, mumlet Krag, stort værre kunde det ikke være. Vi faar se sandheten i øinene. Skurken Maxim, som ingen av os kjender, men som tydeligvis er utlænding, er kommet i besiddelse av disse brever.
Hvis han ikke inden klokken fem idag erholder 15,000 saa gjør han den bruk av brevene, som han finder hensigtsmæssig.
— Han viser dem til min mand, utbrøt den unge frue med næsten bristende stemme.
— Ja vel, det vil si, han forsøker vel at sælge dem til Deres mand. Tror De ikke han er egnet for medlidenhet?
— Under ingen omstændighet. Jeg har tryglet ham paa mine knæ; men han har bare smilt haanlig av mig. Det er hans forretning, har han sagt, og hvis han ikke iverksætter sin trudsel, saa vil ingen anden tro paa ham heller. Det dirret i Asbjørn Krags fingrer, og hans øine fik et truende glimt.
— Han er av den art, mumlet han, saa det er intet at sætte op. Men la os saa regne med, at Deres mand faar se brevene, hvad saa?
