– I fire år.
– Så er det kanskje der De har lært knepet med det store forgylte skiltet?
– Ja, kanskje det.
– På et fotografi må det jo ta sig ut som om hele den store bygningen tilhørte hotellet. Hvor lenge varte spekulasjonen?
– I et par år.
– Og i hele denne tiden skjøt signor Cathfield til penger for å oparbeide hotellet?
– Ja.
– Men da så hotellet selv skulde begynne å tjene penger, da solgte De jukset?
– Ja.
– Og en stund efter kom Cathfield? Det var vel en overraskelse for Dem?
– Ja, det var en stygg overraskelse. Jeg hadde jo tenkt jeg skulde få tid på mig til å få allting i orden. Men jeg tapte ustanselig på andre forretninger. Det var likesom et skred.
– For såvidt kom Cathfields død beleilig for Dem?
– Åja, svarte den gamle med et sukk, jeg må tilstå at det kjentes som en befrielse. –
– Det siste brevet han skrev var også til Dem. Han anmodet Dem om øieblikkelig å gi en forklaring på hotellaffæren. De kunde ikke gi ham noen annen forklaring, enn at De hadde gjort Dem skyldig i et storstilet bedrageri. Så døde han. Jeg håper De kan bevise at De ikke var i Göteborg den skjebnesvangre dagen.
– Det kan jeg, svarte Kattberget, men stemmen skalv og store svettdråper piplet frem på pannen.
| 187 |
