jeg tænker paa Jos: Damer, mine herrer — la os se timerne an.
— Var det hele idéen? spurte Billington misfornøiet, den var ikke saa vanskelig at falde over. Jeg . . .
— Nei, nu kommer min idé, avbrøt Reisman. Jos er gudskelov en av de mest passionerte kortspillere i tre kongeriker. Han vet at jeg iaften inden klokken 1 efter klubbens ubønhørlige regler maa indfinde mig i «Frisindede» for at spille til ende mit store parti. Jeg vil vedde ti mot en paa at han er der samtidig.
Reisman drak ut og syntes rørt og bevæget. Han fyldte paa ny i glassene og utbragte flere skaaler. Han paastod at det var med den yderste vemod han forlot dette værelse som hadde set virkeliggjørelsen av en av de smukkeste foretagender i den norske velgjørenhets historie. Billington blev stadig mer utaalmodig, og hvis ikke Jonassen nede fra trappen hadde meldt at bilen var i orden, hadde sikkert hans let beduftede veltalenhet blit stoppet paa en meget brutal maate.
Først gik Reisman ned over trappen, høitidelig med sin sorte portefølje under armen. Derefter kom Karl-Erik von Brakel med sine kunstverker slæpende efter sig. Den store reklameplakat holdt han sammenrullet under armen, men den sopte trappetrinnene. Derefter kom Ødegaard med en flaskepakke stikkende op av hver frakkelomme. Han hadde tydeligvis atelierfesten i tankerne. Tilslut kom Krag og Billington. Det store værelse blev efterlatt i fuld belysning. Sjelden har scenen for et direktionsmøte set saadan ut. Men møtet hadde ogsaa varet i flere døgn. Værelset lignet en ungkarshybel efter nogen tids koncentrert anvendelse og bar alle spor av at et ordnende kvindelig element i al denne tid hadde været langt borte. Spillebordet var tomt nu, men selve gulvet lignet med sit grønne teppe et spillebord efter lang tids anvendelse — med henslængte askebægre, glas, flasker, cigarkasser og en og anden efterglemt vemodig kalosje.
Forinden herrerne steg ind i bilen, tok Reisman Krag avsides og sa til ham:
—De er jo medlem av klubben. Følger De med?
— Ja, men jeg kommer efterpaa. Billington gaar op paa sit kontor, og jeg kan slaa følge med ham.
