grøn engelsk boi. Værelset var nøiagtig som da Krag for et aar siden hadde været her. Han husket endnu rapporten om hvorledes man hadde fundet den dræpte argentiner. En av tjenerne ute i korridoren hadde hørt et skud. Han hadde umiddelbart styrtet herind — og da sat argentineren dér i den lave lænestol ved siden av telefonbordet, sterkt foroverbøiet og støttende sig paa armene, for han hadde blit rammet i hjertet. Men paa bordet ved siden av ham, ovenpaa et askebæger av det berømte danske porselæn, laa endnu hans cigar, en tyk I. B. Murios, og sendte op i luften en fin himmelblaa røk. Den dræpte var alene i hele leiligheten, som hadde tre dører ut til korridoren — og morderen blev aldrig fundet. Krag kunde ikke la være at tænke paa dette, mens han drev omkring i værelset og betragtet litografiene. Hvor litet agter man i grunden saadanne hændelser i slike tider. Og i skyggen av slike begivenheter. Netop da han gik ind i hotellet nu hadde han hørt avisguttene rope med de sidste krigstelegrammer. En ny stor offensiv var begyndt paa Vestfronten.
Men hvorfor kom der ikke nogen? Krag nærmet sig døren som førte ind til de andre værelser. En grøn filtdør. Det forekom ham at han hørte stemmer derindenfor. Men de syntes at komme langt borte fra. Det var like som om der blev talt et ganske andet sted dypt inde i det store hus.
Pludselig ringte telefonen, et skarpt klingende signal. Krag trak sig tilbake fra døren og ventet at sekretæren skulde komme ind. Men ingen kom. Det er besynderlig med et værelse hvor telefonen ringer uten at nogen svarer. Stilheten i rummet blir overordentlig; det blanke, skinnende apparat utspreder en fortættet lytten, der angriper alle tilstedeværende, saa selv væggene synes at lytte. Lyden fra gaten, stemmer og sporvognslarm og plask av hesteføtter blev opsuget av denne lytten, alt hørtes tindrende tydelig. Nu kunde han ogsaa opfatte stemmerne derinde fra de andre rom, og han skjelnet særdeles tydelig en kvindestemme som gjentagne ganger ropte: Aldrig, aldrig, aldrig! Han kunde sverge paa at det var Ainos stemme. Men ingen kom. Saa ringte telefonen igjen.
Krag ventet endnu i nogen sekunder. Han ventet akkurat saa længe at han kunde forstaa at nu kommer enten denne korte, resignerte avringning eller ogsaa et nyt og
