kan, merkelig nok, ikke altid helt frikjendes for denne art effektjageri.
Machiavelli interesserer sig for den som seirer og den som taper — for handlingen. Altid, hvor der skrides til det, der kommer han i rus, — og handlingens størrelse maaler han ut fra de moralske hensyn som er sat tilside: Da føler han et øieblik i virkeligheten bare som kunstner. Det sker ved fyrsters samlende vilje; den og energi og intelligens er de tre egenskaper, som gir en personlighet ret til at handle suverænt — man merker det allerede ved skildringen av Theodorik. Jeg har nævnt hans avsnit om Pazzernes sammensvergelse: Medici skulde dolkes i domen oppe ved høialteret, just i det øieblik presten hævet hostien. Det er det store forehavende, viljen og den tause beslutsomhet, som her hensætter Machiavelli i ekstase. Betar ham! Og skaper av dette dramatiske øieblik hovedepisoden i hele hans florentinske historie.
Og som et rødt flammende motto over det hele verk kunde man sætte noget av det, han lar en av plebs svare gonfalonieren under en revolt i Firenze, da alt rundt om er samvittighetsløs plyndring og ødelæggelse — denne sandhet fra samtidens oplevelser, som har brændt sig ind i ham: „... De som seirer, hvad maate de end seirer paa, — de faar aldrig skam av seiren...“ („coloro che vincono, in qualunque modo vincono, mai non ne riportano vergogna“).
Ti man møter ogsaa i dette verk de selvsamme meninger om folket og fyrsten og staten, som vi
