I34 NEDENES AMT. Jordsmonnet bestaar i Nedenes amt oftest af sandblandet muldjord, men af meget forskjellig beskaffenhed. Langs elvene er der ofte moer, bestaaende af den af elvens bearbeidede sand, og dette jordsmon er bedre skikket for furu- moer end for ager og eng. Paa andre steder, hvor undergrunden er det glaciale aur, stenfragmenter med sand og lerboldigt slam, som ikke er bearbeidet af elven, er altid jordsmonnet bedre. Da dette jordsmon ofte optræder ihøide over elven, er det mange steder tilfælde, at jordsmonnet paa dalsiderne og i lierne er bedre end i dalbunden. Myr danner ogsaa underlaget for dyrket jord paa mange steder. Ler forekommer vistnok paa flere steder, særlig i de lavere liggende dele af amtet, saaledes paa sine steder i Gjerstad, Dyb- vaag, Holt, Tromø, Øiestad, Eide, men ellers har ler ikke nogen synderlig udbredelse i amtet. Større flade strækninger af frugtbarere jordsmon findes kun i den øvre del af Gjerstad og i Valle hovedsogn, og nogle mindre af forskjellig godhed fornemmelig i et belte lidt ovenfor kysten i Holt, Østre Moland, Øiestad, Fjære og Eide. Landets kuperede beskaffenhed gjør ofte driften tung, og den skrinde jord trænger paa mange steder megen gjødsel. Landet er paa mange steder sønderskaaret i smaadale, saa der bliver liden plads for større dyrkede fiader. Henrik Wergeland har i sit arbeide fra l842 om Christian Loffhu-S givet en skildring af Nedenes amt, vistnok med tilstanden i det 18de aarhundrede for øie, men som dog endnu er oplysende Han skriver: «Dette amt er i sine vidtløftigste strækninger, uagtet sin sydlige beliggenhed, overordentlig lidet gunstigt for agerdyrk- ningen. Norge har intet udyrkbarere og folketommere distrikt end den masse af fjelde, heier og dale paa kryds og kvær, som udgjør Raabygdelagets fogderi; og i amtets andet fogderi, kyst- strækningen Nedenes, stod agerdyrkningen, af grunde, der laa i befolkningens næringsmaade, selv i strøg, som er bekvemmere derfor, paa et ikke synderlig høiere trin. Nærmere kysten skulde alle høre sjøen til og derfra hente udkommet; fjernere trak skogdriften til byerne og bergværkerne kræfter og opmærk- somhed fra jorden, og i Raabygdelaget, især i dets østre del, taalte denne af værkernes privilegier kuede og af kjøbmæn- denes ublue kornpriser udsugede næringsvei neppe engang di- striktets naturlige, kvægavlen, ved siden. I selve Nedenes skulde alle tilsjøs eller til kulmilen, og i Raabygdelaget skulde alle handle med tømmer. I begge distrikter var gaardene ogsaa særdeles udstykkede;
