82 BRATSBl5RG AM’l’. «Slotsloven» rømte til Skien og holdt sine møder hei-, me- dens Karl XII holdt Kristiania besat. Under 3die november l721 ytrer magistraten iSkien, Lange- sund, Porsgrund og Brevik, at «de Negotierende paa disse Steder har ligesom sat al Handel tilside og kun tænkte paa at lukke deres Boder». . Neppe var byen igjen begyndt at komme sig noget op, før den hjemsøgtes af den omtalte ildebrand af lO november l732. Efter midten a-f det 18de aarhundrede havde byen ikke faa formuende indvaanere. Den 24de november l777 hjemsøgtes Skien, der paa den tid havde 34l vaaningshuse, af en ildebra-nd, som fortære(le kirken. raadhuset, 172 gaarde, 32 sage og kværnhuse. Ulykken indtraf under en af byens heldigere ha-ndelsperio(ler, og den blev snart forvundet. Thue skriver saaledes om Skien i 1789: «Den har for nærværende Tid 22 reelle Gader, foruden 3 offentlige Pladse. Førend den sidste 1ldebra11d 1777 var her 34l store og smaa Gaarde, men nu kun 3l1 Gaarde og 28 Sjøboder, der i den almindelige Brandkasse er forsikrede for l8O 45O Rdlr. samt Kirken for l2000 Rdlr. Saavel Gaardene som Kirken ere nu langt smukkere opbyggede end forhen.;1 I anledning af kornmangel forefaldt der i 1795 gjentagne opløb i Skien, som maatte dæmpes ved militærmagt. Først brød bønderne af Gjerpen ind i kjøbmændenes huse for at tage korn, og senere, da øvrigheden arresterede en af bøndernes hovedmænd, Thrond Anderssøn Garver, for et ubetydeligt rapseri, denne havde begaaet, troede de, at det var meningen at lade ham bøde for den tidligere stedfundne reisning. De rottede sig derfor paany Sammen for at sætte ham i frihed. Byens velstand tiltog i slutningen af det l8de aarhundrede tiltrods for den konknrrance, som dens trælasthandlere nu maatte bestaa med Porsgrund og Brevik. Aarsagen til at trælastfarten fra Skien aftog, var den, at byens havn henimod aarhundredets udgang var blevet grund, hvorfor skibene hellere søgte ind til Porsgrund. Sagbrugsbedrif-ten havde nemlig en virkning, som truede med at tilintetgjøre byens sei1bare forbindelse med sjøen, idet sagmuggen holdt paa at fylde havnen. Toldboden, som i den ældste tid havde ligget paa Eid lige nord for de nuværende kanal- sluser, var derfor allerede i 1587 flyttet ud til Langesund; men da dette var for langt borte fra lehnsmandens sæde, blev den i l650 henlagt –til Porsgrund,fi hvor der nu opblomstrede en by, som rigtignok ligetil 1807 var la-dested under Skien, men dog
