78 BRATSBERG AMT. Skien, Skiòa, nævnes ikke synderligt i oldskrifterne. Sandsynligt er det, at der i den frugtbare, velbebyggede egn Haj’un(l eller HGfël]l-(Z (paa østsiden af Skienselven eller det nu- værende Gjerpen), tidlig har dannet sig en kaupang nær fossen; men denne kjøbstad Skien, Sk-iòa (g. Skiðu) eller Skið(m (g. Ski- ()unnar), har rimeligvis faaet sin egentlige opkomst efter Stiftelsen af nonneklosteret paa Gimsey. Betydningen af navnet Skiða og dets afledning er usikker. Første gang nævnes Skien hos Snorre i Sverres saga i 1184, da det heder fra slaget i Norefjorden i Sogn om Heklungerne, at de kastede pile, spyd og brynesten, som de havde ført med sig fra Skien. Harðsteinagjr(ít eller HarÖstein bar visseligen været bryne- stene, som især vin(les i Eidsberg sogn, og det første, man saa- ledes hører om Skien, er, at den udførte brynestene, og at disse be- nyttedes som kastevaaben. Senere nævnes Skiða i Inge Baardsens saga i aaret 1205, da det heder, at Gum:i Langi i 1S’kiò-1m1ai byggede to skibe til bag1erne. Af kirker nævnes kun en i byen selv, St. 2lIarice k-irk(–, men straks søndenfor byen laa det rige Benediktiner-nonnekloster med et kapel, og desuden hørte den før nævnte kirke, Hakasteins kyrk:ja, længer i- vest, paa sydsi(len af e1ven, hvor nu Hakasteins- faret 1igger. Ikke langt nordenfor byen laa Gjerpen kirke, (Ger- pinar kyrkja) og i øst høvdingsgaarden B“ratsberg, ligeledes med et kapel. Af gaarde nævnes Gestgarðrinn, Hogim2 og et sted kal- det Sundin ((i Sun(lunu“m-) samt præstegaarden Lm2(lr og den nord- ligste gaard Hlið. – Som takmærker mærkes strækningen sydefter langs med Bjerget (Brekkeberget) til Meginbekkr (Kverndalsbækken?) saa langt som Hliðs grændser gaa, vestover til grændseskjellet mod gaar- dene Folkheimr (Falkum) og til Fartangen samt midt i Farvatn. Stedet, hvor klosteret havde sit nøst, synes at have været kaldet Nau“sfaberg; ved fossen her var godt 1aksefiske. 1346 fik Skien sine første kjøbstedsprivilegier, der bleve konflrmerede af kong Magnus Eriksen Smek i 1359 og siden mange gange er fornyede og udvidede, saaledes af Kristian I. 1548 konfirmerede Fredrik I disse privilegier paa Akershus slot; ligesaa konfirmerede Kristian III, Kristian IV og Fredrik III privilegierne, den sidste i aar 1648. Fredrik III gav byen flere privilegier den 30te juli 1662; disse konfirmeredes af Kristian V aar 1682, Kristian VI l735 og kong Fredrik V 1749. Allerede før trælastu(lførselen begyndte, eller i 1346 var Skien saaledes kjøbstad, men den har vistnok været en ubetydelig by.
