og annensteds. Vi kom nå igjen forbi samme rytteren som hadde hentet vognene for oss; det var en russer med rifle over ryggen og sekker hengende over sadlen. Han skjelte og fortalte at han var på leting etter hesten sin, som noen smuglere hadde stjålet. Det syntes å være et temmelig håpløst arbeid å lete etter hest i dette vidstrakte landet med disse endeløse skogene.
Den tyske ingeniør fortalte mangt om sikkerheten på landeveiene her, og om disse smuglerne som driver ulovlig brennevins-handel med arbeiderne og forresten alskens rov som kan by seg. For halvannen måned siden ble en entreprenør ved en av tunnelene skutt midt på lyse dagen. Han hadde vært så uheldig å si, da han reiste bort for noen dager, at når han kom tilbake skulle han betale arbeiderne. Det var altså greitt at han ville komme med penger på seg, og så passet de ham opp og skjøt ham ned i vogna. Kusken gjorde ingenting, hva enten han nå var i ledtog med kjeltringene eller de hadde truet ham på livet, han kom seg bare unna. Entreprenøren hadde 3 000 rubel i bryst-lommen på innsiden av vesten, og 1 000 rubel i en side-lomme. De siste pengene hadde røverne funnet og tatt, men de hadde ikke gitt seg tid til å lete mere før de rømte avsted inn i skogen.
Det var kanskje de samme kjeltringene som dagen etter anfalt to arbeidere midt på landeveien nær husene. De visste at den ene av dem hadde fått sin lønn utbetalt. Denne mann slo de med en stein i hodet for å få ham til å si hvor han hadde pengene; men tilfeldigvis hadde han gitt dem til en annen en stund før. Så ble de forstyrret ved at noen kom, og med en unnskyldning for at de hadde tatt feil sprang kjeltringene i vognen og kjørte bort.
For vel et år siden skulle en liten kjøpmann, som hadde drevet handel her, dra hjem til Russland med kone og barn og sine oppsparte penger. Ved avskjeds-laget kvelden før han dro hadde han kanskje skrytt litt meget av disse pengene sine. Noen dager senere ble han funnet på landeveien, han og hele familien drept og pengene borte.
Det hender omtrent aldri at disse kjeltringene blir tatt,
