nyrydderarbeidet er vanskeligere. Men skog-jordbunnen er god og fruktbar, og blir den først ryddet, har også dette land en stor fremtid for seg. Hvor mange millioner mennesker et veldyrket Sibir kunne romme er ikke mulig å ha noe overblikk over, men sikkert er at det ville være mange.
I de siste år merkes det en stigning i innvandringen til de østlige strøk og til Jeniseisk og Irkutsk-provinsene, og også til Turkestan. Samtidig er det en innskrenkning av innvandringen til det vestlige Sibir og til steppe-landet, som allerede har fått en ganske stor befolkning, og hvor vel det meste av den gode jord allerede er opptatt. Men ved et mere intenst åkerbruk enn det som hittil er anvendt i Sibir er det ikke tvil om at selv disse land kan romme en befolkning som vil være mangedobbelt av den nåværende.
Det er som sagt en stor oppgave det russiske folk har i å innvinne disse veldige strekninger av vår jords overflate for seg og for menneskeheten. Men betydningen av nye lands kolonisasjon for et folks fremtid kan ha to sider. Den ene er den økte maktstilling utad ved den større utvidelse, og så økingen i velstanden. Men den annen side er den svekkelse som det kan gi innad, at folket til fordel for de nye land ofte blir tappet for sine beste krefter. I et lite land som Norge, hvor vi har hatt en altfor stor utvandring gjennom mange år, er vi snart på det rene med de skadelige følger som dette har for folket innad. Men dette er mindre følelig i et stort folk som det russiske, og det kan hende at her vil forholdet stille seg annerledes. Visstnok er historiens lære den, like siden romernes og grekernes tid, at det i lengden er en nokså tvilsom fordel for et folk å ha store og utstrakte kolonier. Den styrkede maktstilling og den økte velstand, kanskje altfor høye velstand, oppveier ikke i lengden den nedgang som kommer ved at de forholdsvis gunstige livsbetingelser i koloniene lokker mange av folkets dyktige krefter ut, mens de mindre dyktige blir tilbake i landet og formerer slekten, og rasens kvalitet synker etterhånden. Dette var vel iallfall en av grunnene til det mektige romer-rikes nedgang og fall; og vi må vel også tenke oss at folk som det spanske og det
