Forord til 1ſte Oplag.
Det er nærværende Skrifts Øiemed at ſkildre H. N. Hauges Virkſomhed paa den rationaliſtiſke Samtids Baggrund og i Belysning af Lutherſke Kirkes Sandhed. Kun ſaaledes vil det befindes muligt at fremſtille et hiſtoriſk ſandt Billede baade af den forfulgte Lægmands Livsgjerning og af den Samtid, med hvem han under denne tørnede ſammen. Dette har været beſtemmende baade hvad Grupperingen af Stoffet angaar og med Henſyn til Bedømmelſen af Perſoner og Forholde. Skildringen af vort Lands kriſtelige og kirkelige Situation kunde ſaaledes kun gives efterhaanden, ſom Hauges Virkſomhed ſtrakte ſig ud over Landet. Og Kritikkn over de handlende Perſonligheder har ikke kunnet tage Henſyn til de for den Enkelte formildende Omſtændigheder i Tidens Beſkaffenhed. Thi det var ikke min Opgave at ſkrive enkelte Mænds Levnetsløb, men at ſkildre et helt Tidsrums aandelige Beſkaffenhed, og dette kan kun gjøres ved at fremſtille Tidens Mænd — ikke iførte de formildende Omſtændigheders Klædebon, men belyſte af den evige Sandhed og bedømte efter deres Forhold til ſamm: det er Tidens Mænd, der giver Tiden dens Signatur Forfatteren er ſig bevidſt at have ſtræbt efter at lade Enhver vederfares Retfærdighed, paa ſamme Tid ſom han ikke har taget Henſyn til noget Andet end til den hiſtoriſke Sandhed.
At nærværende Arbeide, det omhandler et Tidsrum i vor Kirkehiſtorie, der hidtil har været en uryddet Mark, ved nærmere Granſken vil befindes at lide af Feil eller Unøiagtigheder i det Enkelte, maa paa Forhaand antages. Den Kyndige vil indſe, hilke Vanſkeligheder der har været at kjæmpe med. At der ingen brukelige Forarbeider fandtes, at der altid maatte tyes hen til ſelve Kilderne, det var det mindſte. Ut derimod ſaagodt ſom Alt af nogen Betydning, der var ſkrevet, havde hiſtoriſk Feilſyn til Forudſætning, ſaa Mørket var Lys og Lyſet var Mørke, og fremfor Alt, at ſelve Kilderne og Aktſtykkene maatte underkaſtes den ſkarpeſte og i Detaille gaaende Kritik, før de kunde bruges, det har til det yderſte forøget Vandſkeligheden i at finde den hiſtoriſke Sandhed. Hvis man blindt hen, uden at anvende Kritik, vilde
