til den lange flytepram. Han stanset et øieblik ved det lille galleri, som dannet opgangen, og lyttet. Mellem skuddene hørte han nu tydelig tunge slag paa metal inde fra hvælvingens indre.
Forsigtig svang han sig op paa den lille forhøining. Der stod en dør paa klem. Han kikket derind, og det syn, som møtte ham, fik hans onde øine til at lyse av skadefryd. Fienden og fienderne var i hans haand!
Uten at forhaste sig, tok han en liten pakke op av lommen. Forsigtig rev han papiret av og tok frem en liten staalcylinder saa stor som et eggeglas. Hans hænder strøk kjælende henover den blanke flate. Det var som et barn, der kjærtegner et elsket leketøi. Saa krummet han sig sammen.
Det kostet ham kun at springe frem langs det smale galleri op kaste bomben mellem de tre mænd . . .
Uvilkaarlig stanset han. Hans øine hang fortryllet ved den lange, slange metalfisk, som laa dernede under hvælvingen og lyste med sin underlige grønne, matte farve. Det var, som om dyret var et levende væsen. Det glimtet saa forunderlig i de matte, hvite øine, og den blanke overflate saa myk og varm ut som en slanges hud. Av og til hørte han en underlig regelmæssig lyd fra dyrets indre—som en kjæmpeøgles langsomme aandedræt.
Asev saa sig om. Der begyndte langsomt at arbeide sig op en frygt i ham, som han aldrig hadde kjendt—en frygt for selve storheten i den menneskelige tanke. Han bet tænderne sammen.
Saa bukket han sig ned og sprang fremover i lange, spænstige hop, som en panther, der kaster sig over et let og kjært bytte.
