sand under sin særlige beskyttelse, saa længe krigen varte.
Det gemytlige smil, som ellers var et særkjende for den fyrstelige sjømands veirbidte ansigt, var veket for en dyp bekymring. Hans blaa øine hadde et glimt, som mindet om hans bror, keiseren, naar nogen stillet sig i hans vei.
De forseglede ordrer, som han hadde brut 12 mil nordenfor Helgoland, var tydelige og klare nok: Den tyske flaate skulde besætte Kristianssand, forsterke fæstningen, oprette en kulhavn og i det hele tat etablere en basis for den kommende sjøkrig.
Og nu kom meddelelsen om, at russeren var kommet ham i forkjøpet. Situationen var mer end kritisk. Selv om det skulle lykkes ham at drive russerne ut av Kristianssand, ville han inden den tid faa englænderne paa nakken og bli stillet mellem to ilde.
De forbandede tartarer med sine gamle halvraatne skibe og sin udisciplinerte besætning! Det ville ingen kunst være at skyte dem sønder og sammen i løpet av nogen timer, men pakket visste, hvad de gjorde. Det beregnet naturligvis, at ingen av de to krigende stormagter vaaget at svække sig ved en slik blodtapning.
Prins Heinrich rev sig nervøst i skjegget. Ingen ordrer var indløpet fra krigsministeriet. Han hadde efter dette intet andet at gjøre end at gi russerne valget mellem at forlate havnen og fæstningen eller bli bombardert. Men han kjendte Besukhov. Han var stædigere end selve Volga. Der ville bli kamp og ingen andre end englænderne ville tjene paa det.
To timers forsprang!
