Saaledes kom de til at tale om den magre. Og
de blev enige om, at han var meget elskværdig.
Men de kunde ikke rigtig forstaa ham. Han var
saa underlig ogsaa. Han var ofte borte om
nætterne og vendte tilbake om morgenen frisk og rød,
som om han skulde ha sovet et andet sted. Ingen
visste nu, hvad han holdt paa med. Han kaldte sig
handelsmand. Men aldrig hadde nogen set ham
sælge for to skilling.
Forøvrig sa de to koner til hinanden, at det jo var sørgelig dette med Risannen og Altenburg, at de var fiendtlige mot hverandre. Aldrig hadde det tidligere været saa frygtelig. Risannen vilde slaa ham, han var rasende, han vilde knuse ham. Snekkermadamen sendte alle ungeme ut av kjøkkenet med nye sirupsskiver i næverne, og konernes samtale sank ned til en lav hvisken, som betød, at de hemmeligste ting var paa bane.
Oppe hos Risannen var det blit saa stille og rart de sidste døgn. Enten der ikke var nogen hjemme, eller Risannen alene var hjemme, eller de begge to var hjemme, saa var det stadig like dødsstille deroppe. Men om natten, da hørtes igjennem væggene klynk og graat og stønnen. Det var vist ingen tvil om Signe, stakkels pike, hun var bare sytten aar. Og kanske hadde hun sagt til den gamle det hele. Det hele. Det var synd paa den gamle ogsaa, skjønt han ikke burde være saa grov og stille og fattigfornem. Men han var glad i piken. Nu hadde han foræret hende nye støvler ogsaa, som han hadde sparet sammen til og kjøpt nede i byen. Det var Signes første kjøpestøvler, hittil hadde hun bare hat træsko og nogen merkelige kluntede sko, som den gamle selv hadde laget til hende. Dette, at hun
