repslageren sig graa og utydelig. Han hadde skjorte og strømper og bukser paa, ellers intet. Buksesælerne hang ned langs stolen og klirret svakt med de hvite nikkelbeslag. Han holdt hænderne frem for sig og hans ansigt og hænder var som store graa pletter i skumringen. Værelset var i uorden. Sengeteppet var drevet ut av sengen og laa henne ved den store kakkelovn. En tømt flaske trillet fremme paa gulvet. Paa bordet stod en anden flaske, halvtømt. Værelset var koldt og ufyselig, ind ad vinduet skinnet vinterkulden fra sneen, graa og spøkelsesagtig.
Repslageren forsøkte at nikke venlig til den indtrædende, men i sin fuldskap nikket han saa altfor mange ganger.
— Hvad vil De mig, spurte han, jeg vil ikke drikke med Dem idag.
— Det var kjedelig, Altenburg, jeg hadde ellers tænkt, at vi skulde hat en hyggelig time sammen.
Den magre trak en stol frem og satte sig ved siden av repslageren.
— Har De været hos politi? spurte han.
— Nei, hvad skal jeg med politiet. Jeg har ikke gjort no galt.
Politiet forhører alle, svarte den magre, politiet samler vidner.
Altenburg hævet haanden advarende op i luften.
— Kan De høre, hvisket han, hysehsss . . .
Han vrængte læberne tilside, saa hans tænder skinte og frembragte en hvislende lyd, som blev svakere og svakere og tilslut var som et insekts summen. Imens saa han sig skulende omkring. Haanden holdt han hele tiden i luften.
Den magre lyttet ogsaa.
