Ved at udgive nærværende Bind af „det norske Folks Historie“, hvilket, det tredie i Rækken, udgjør Verkets anden Deel, skylder jeg at underrette mine Læsere om, at Aarsagen, hvorfor det saa seent er blevet sluttet, er en Sygdom, der i længere Tid hindrede mig fra at udarbejde de sidste Ark.
Denne Deel omfatter, som det i Overskriften S. 1 er anført, Fortællingens femte Afsnit, eller Selvstændighedstiden indtil Kirkeforfatningens Organisation og Tronstridighedernes Begyndelse. Man indseer lettelig, at dette „indtil“ ikke er at tage aldeles bogstaveligt, thi i saa Fald vilde man vanskelig kunde paavise nogen af de ældre Kongers Regjering, der var ganske fri for Tronstridigheder; og langvarige Fejder mellem de samtidige Konger selv havde allerede, som man veed, nu og da fundet Sted førend Kirkeforfatningen blev fuldstændigt organiseret ved Erkestolens og Domkapitlernes Oprettelse. Men disse Fejder grebe, som det nedenfor paa sit Sted vises, enten slet ikke eller kun saare lidet ind i Folkelivet, og havde ingen synderlig Indflydelse paa Nationens Velvære i Almindelighed. De førtes kun mellem Kongerne selv og deres nærmeste Omgivelser, eller overhoved kun i Samfundslivets højeste Kredse, og havde intet at betyde imod de Krige, der opstode efter Birkebeinernes og Sverres Fremtræden, da det hele Folk, lige til de laveste Klasser, splittedes i fiendtlige Partier, og Statsforfatningen rystedes til sit inderste. Det er disse Krige, virkelige Borgerkrige, som jeg her kalder Tronstridighederne i egentlig Forstand, og som ville blive fremstillede i næste eller sjette Afsnit.
Da Norrøna-Literaturens Begyndelsesperiode ligger indenfor nærværende Afsnits Grændser, og jeg saaledes, ved at dvæle nærmere derved, har maattet omtale de Sagaskrifter, der efter al Rimelighed maa ansees for de ældste, behøver jeg her, ved at gjøre Regnskab for de vor egen Oldliteratur tilhørende Kildeskrifter, hvilke jeg ved Afsnittets Udarbejdelse har benyttet, navnlig hvad Morkinskinna angaar, i det Hele taget kun at henvise til Fremstillingen nedenfor S. 1040, 1041, i For-
