Min far tilføiet:
– Gutten har ingen søskende, han gaar omkring for sig selv og faar en hang til drømmeri som senere i livet vil bli ham til skade. Ensomheten gjør hans fantasi overspændt, og jeg har merket at han har hodet fuldt av underlige forestillinger. De jevnaldrende gutter som han træffer paa skolen, vil gi ham sans for realiteter. Av dem vil han lære hvad menneskene er; det kan han ikke lære av dig eller mig som staar for ham som skytsaander. Hans kamerater vil bære sig ad overfor ham som likemænd som man snart maa synes synd paa og forsvare, snart overtale eller bekjæmpe. Han vil sammen med dem faa sin læretid som samfundsmedlem.
– Min ven, sa mor, er du ikke ræd for at der blandt disse gutter kan være nogen som er slette?
– Selv de slette, svarte min far, vil være ham til nytte hvis han er forstandig, for han vil lære at skjelne dem fra de gode, og det er en meget nødvendig kundskap. Forøvrig maa du selv besøke skolerne i naboskapet, og vælge en som søkes av barn med samme opdragelse som den du har forslaat at gi Pierre. Menneskenes natur er overalt den samme; men deres »opdræt«, som vore forfædre sa, er meget forskjellig fra sted til sted. En god dannelse der er opelsket fra generationer tilbake, frembringer en blomst av sjelden finhet, og denne blomst som det har kostet et aarhundrede at skape, kan dø paa faa dage. Barn uten dannelse kan ved den blotte berøring, uten fordel for dem selv, bringe vor søns dannelse til at fordærves. Tankernes adel kommer fra Gud; ladernes adel erhverves ved eksemplet og fæstnes ved arv. Den overgaar i skjønhet navnets adel. Den er eieren
