mellem de sydligst opdagede land eller øer og det store mystiske „Antarktika”. En sjømandsdaad av rang var utført, og med rette bærer Cook navnet av aarhundredets største navigator.
Saa haard, saa anstrengende hadde færden været, at Cook mente, at aldrig nogen mand vilde bli istand til at trænge længer mot syd end han hadde gjort, og at det store antarktiske kontinent altid vilde forbli ukjendt. Tar man hans hjælpemidler i betragtning, falder denne slutning helt naturlig. — Lang tid hengik nu, før den næste utforskningsekspedition mot syd satte ut.
Cooks reiser hadde ikke alene bragt rike videnskabelige resultater. Økonomisk set blev de av stor betydning. Hans beretning om de uhyre sælmængder rundt Syd Georgia gav støtet til en masse utsendinger av engelske sælfangere. I 1791 fandtes saaledes rundt denne øgruppe 102 fartøier — av gjennemsnitsstørrelse 200 tons, med 3000 mands besætning, og værdien av fangsten i det aar var over 4 millioner kroner.
Den næste hændelse, værd at omtale, er den engelske kaptein William Smiths opdagelse eller gjenopdagelse av Syd-Shetland. 19. februar 1819 saa han land paa 62° 40' s. br. og 60° v. l., men fik ikke den gang leilighet til at undersøke det nøiere. I oktober samme aar vendte han tilbake og fastslog da Syd-Shetlands beliggenhet. — Hvem der saa det først — Smith eller Dirk Gerritsz — spiller i grunden liten rolle.
Opdagelsen av Syd-Shetland ledet igjen til opdagelsen av det søndenfor liggende Palmers archipel. Av sælfangere som gjorde godt arbeide i disse egne kan nævnes: Pendleton, Palmer, Morrell m. fl.
