omraadet navn efter den mand, som de alle med glæde vilde ha ofret liv og blod for — Kong Haakon den VII. — Saa var da sløret for altid revet tilside, og en av vor jordklodes største hemmeligheter hadde ophørt at eksistere.
Fordi jeg var en av de fem, som hin decembereftermiddag deltok i denne avsløring, er det faldt i min lod at skrive — Sydpolens historie.
Sydpolarforskningen er meget gammel. Allerede før vort begrep om jordklodens utseende hadde antat fast form, begyndte reisene mot syd. Vel naadde faa av hine fjerne tiders forskere ned til hvad vi nu forstaar ved de antarktiske egne, men hensigten og muligheten var dog tilstede og berettiger navnet sydpolarforskning. Den drivende kraft i disse foretagender var — som saa ofte ellers — haabet om vinding. Magtsyke personer saa i aanden sine besiddelser øket. Guldtørstige mænd drømte om uanede mængder av det lokkende metal. Begeistrede missionærer jublet høit ved tanken paa de mange fortapte faar. En beskeden bakgrund dannet den videnskabelig dannede verden. Men — de har alle faat sin andel: Politik, handel, religion og videnskap.
Bokens begrænsede omfang tillater mig ikke at gaa i detaljer og beskrive hver enkelt reise mot syd med den nøiagtighet, mange av dem fortjener. Naar man gir sig i kast med at skildre den antarktiske forsknings historie, gjør man klokt i at holde to slags ekspeditioner ut fra hinanden.
Til de første regner jeg de mange reisende, som uten sikkert begrep om vor sydlige halvkules utseende og forhold satte kursen mot syd. Komme hvad der komme vilde. Disse skal jeg bare flygtig beskjæftige mig
