Han vil late som om han er snyt full, tenkte
Stephanson. Men den går ikke. Jeg kan se på
øinene dine at du slett ikke har drukket noe. De
er blanke som barneøine, men fylt til randen av
angst og fortvilelse.
Paolo fortsatte sitt nervøse prat –
– Vet De hvor jeg skal hen nå? Jeg skal i selskap. I selskap klokken ett om natten, har De hørt på maken? Det er hos Alexis Boman, advokaten. Han har telefonert efter mig. De mangler en fjerdemann til bridge. Hvad er det for selskapsliv her i Skandinavia?
– Advokaten er vel bare gressenkemann, sa Stephanson, familien er nok på landet.
Paolo så sig om igjen, likesom hugget øinene inn i mørket. Der nede i gaten hadde den enarmede fremmede vendt om, han nærmet sig nå, Grandin var hele tiden i nærheten av ham. Paolo var blitt opmerksom på den fremmede. Hvad skal dette bety, tenkte Stephanson, Paolo rykker nærmere inn på mig, det er likesom han vil skjule sig bak mig.
– Jeg liker. . . ikke. . . disse. . . mørke gatene, fortsatte Paolo lavmælt og støtvis (den fremmede kom nærmere) . . . Jeg. . . liker ikke. . . disse. . . Plutselig stanset han i en italiensk ed: Accidente! Den fremmede var nådd inn under lyset fra hotellets portlampe, ansiktet var blekt og meget alvorlig, – et sånt eftertenksomt alvor, som kan røbe den sørgmodigste melankoli. Men med ett fikk han øie på Paolo og stanset brått, som om han hadde fått et støt for brystet. Stephanson opfattet lynsnart og kaldblodig situasjonen. Det var ikke tid til å gjøre refleksjoner, alt samlet sig i et brennpunkt, i en intuitiv fornemmelse av overhengende
| 93 |
