ske reise en hær! Og han er paany rede: Først blusser hans gamle idé om nationalmilits op; den faar motbør. Saa falder hans øine paa kondottieren Giovanni de’ Medici som Italiens befrier. Og da ogsaa den utvei stænges, dukker planen op i ham om byen Firenze’s befæstelse. Og da ogsaa den plan smuldrer paa grund av de styrendes smaalige vindingssyke, gir han likefuldt ikke tapt. Der var i ham det udødelige stof, som bestandig haabet paa nye midler og paa bedre tider; hvis ikke, maatte han jo forøvrig være gaat ganske over til et liv i svir, dit hans formaaende venner som Fr. Vettori ønsket ham og indbød ham. Atter og atter gror haabet i veiret fra denne herlige muld. Men det nye, han møtte, var hvergang blot nye nederdrægtigheter, ny uduelighet, ny viljeløshet. Og hans rastløse offertrang preller av snart mot den nøkterne Guicciardini, snart mot vivør en og kunstnernaturen Vettori, to motsætninger, som enes i det intet at ville vaage.
Machiavelli’s vilje er ustanselig paa vandring fremad. Og det geni, det moralske nemlig, deler han med færre genier i verden. Han gik tilsidst det vanskeligste punkt i moralens kunst uforfærdet op under øinene: motsætningen mellem offentlig og privat moral. Han slog den fast som faktum, og det slik at ingen statsmand siden egentlig er kommet vel fra det ved at negte den. Han arbeidet paa grundlag av det faktum, idet han lærte at i statslivet var det maalet, som adlet midlerne, naar éns land var stedt i havsnød. Men det vil jo med andre ord bl. a. si, at personlighet og politisk program indgaar en uløselig
