KRAGERØ BY. S Ved Kragerø var i det l7de aarhundrede et befæstet blokhus. Først ved kongelig resolution af 24de juni 1739 fik Kragerø frihed til at indføre og fortolde fremmede varer, medens den før var afhængig af Skien. For at være delagtig i SkienS privilegier maatte Kragerø be- tale aarlig 24 rigsdaler til Skien. - Byen havde af flere grunde en trang tid i begyndelsen af det l8de aarhundrede. 1711 natten mellem den 3Ote og 31te januar klokken 2 ud- brød ildebrand, der lagde 4O huse i aske. Paa grund af denne brand, den store krigsskat og andre skatter, samt paa grund af at skibe dels blev tagne af fienden og dels forliste, gik byen tilbage; handelen standsede under kri- gen, og dens skibsfart døde saa aldeles hen, at den i 1722 kun havde fire smaa kreierter tibage. Kragerø ha-r været besøgt af flere af de danske konger. I 1685 var kong Christian V i Kra1gerø den 27de mai. 1704 den 4de juni var kong Fredrik IV i Kragerø. 1733 den 23de til 25de august var Christian VI og Sophia Amalia samt hendes moder, markgrevinden af Culmbæck, i Kra- gerø. Byen var i det hele paa denne tid ikke af Stor betydning, idet den i 1722 ialt kun havde 42 familier og i 1733 kun 9 skibe, der alle var mindre end 20 læsters drægtighed med und- tagelse af et, der maalte 165 læster. Men byen voksede for- holdsvis stærkt i den anden halvdel af det l8de aarhundrede. I 1767 havde Kragerø 16 hande1sskibe. I 1769 var der 941 indbyggere i Kragerø, og der svaredes ekStra- skat af 69O personer. I aaret l770 bestod byen af 208 gaarde, der i den alminde- lige brandkasse var forsikrede for 35 840 rdlr. Endel huse var byggede paa bolværk eller pæle. Byen havde da nogle og tyve sjøboder; 11 sage, som alle var i gang, hørte byen til. 11 store og smaa skibe, 5 kreierter, 1 kof og l galiot tilhørte byen. Toldindtæg-terne udgjorde i 179–l 12586 rdlr., og i 1795 14 994 rdlr. I aarene 1804–1806 indbragte tolde11 aarlig i gjennemsnit 25 836 rdlr. I det sidstnævnte aar var 60 skibe af en samlet drægtighed paa 324l kommercelæster hjemmehørende her. Trælastudførselen fra Kra-gerø var i aarene 1803–5 i gjen- nemsnit 9037 kommercelæster, der for det meste gik til bri- tiske og hollandske havne. Indførselen var 13154 tønder korn- varer.
