De to gik der jevnsides; av og til stjal gutten sig
til at kikke bort paa ansigtet, som var saa alvorlig og
paalitelig som selve prærien de gik paa. Han vilde
gjerne prate et grand, men fandt ikke noget som
hørtes karslig nok ut, og saa tidde
han. — — — Omsider blev dog tausheten ham vel dryg; han forsøkte
at slænge det hen likesælt, akkurat som faren:
«Naar jeg blir stor og faar hester, skal jeg lage vei over denne hera sletta, og — og sætte op stolper saa folk kan se efter. — — — —Trur du ikke det gaar an?»
Det smaaklukket inde i det skjæggete ansigt som stod bent paa solen:
«Aa jau, Store-Hans, det greier du nok. — Det kunde jo godt hænde jeg fik saapas tid at jeg kunde hjælpe dig en økt eller to!»
Gutten hørte paa maalet, at faren var i godt lag; derover blev han saa glad, at han glemte sig og gjorde det som moren ikke likte: han begyndte at plystre og prøvde ta akkurat like lange skridt som faren. Men for ham sa det nu bare: «Svisj-ih, svisj-ih!»
Det bar videre mot soleglad, — — — længer ind i selve kveldgløden.
Moren hadde tat Vesle-Anna op i fanget og lagt sig bakover; det gav slik lise over ryggen. Barnets lek og kjærtegn og smaapludren fik hende til at glemme baade sut og frygt og det uendelige som stod saa sterkt ind paa dem fra alle kanter. — — — — — Han Ole sat der voksent og drev; hvordan han nu end bar sig ad, saa fik han bedre fart i oksene end moren hadde faat, — hun saa det selv; øinene i ham gik rappe baade fjernt og nær.
Ute i synsranden begyndte nu Storvidda at hæve sig, mest som der holdt paa at danne sig en svull under huden. Skjønt det bar noget ut av kursen, holdt dog han Per Hansa midt mot det høieste punkt.
Eftermiddagsbrisen dovnet helt av. Solen mistet umerkelig guldglansen, fik rødt lys, som lyste mat og
