land og andre Mestertyve ved forvovne Bedrifter kunde vinde en farlig Berømthed; Mesterskabet i den Kunst at leve et unyttigt Liv paa Andres Bekostning udøves nu af saadanne altfor meget erfarne Forbrydere, der tilsidst, med mindre Berømthed, men ogsaa med mindre Fare, ganske paa Fanternes Vis og stundom i Fanternes Selskab streife om som Betlere, og det et at befrygte, at disses Tal vil være i Tiltagende omtrent i samme Forhold, som Politiets bestandig forøgede Aarvaagenhed og Strænghed mod de aabenbare Tyve og Røvere forøger Antallet af dømte og straffede Forbrydere.
Ved at gjennemgaa de ved Folketællingen i 1845 afgivne Indberetninger om Fanterne studsede jeg ved at se fortalt om nogle Fanter, baade Mænd og Kvinder, som ved Siden af sine almindelige Fantestreger dreve et synderligt Uvæsen; de omgave sig med en sværmerisk Aandelighed og forfærdede Almuen med et sælsomt Galimathias af fordreiet Kvækerlære og selvgjorte Syner og Aabenbaringer om Dommedag. Dette bringer mig til at tænke paa en egen Sekt af Sværmere, som i de sidste Aar have gjort Opsigt i Landet, og som virkelig i mange Maader ligne Fanterne. Der er det Kjendemærke ved dem, at naar man spørger dem om deres Navn, Herkomst o. s. v., faar man stadig det Svar, at de ere fra Gud, hedde Guds Børn, høre hjemme hos Gud, gaa til Gud; deres Bestilling, sige de, er at gaa omkring i Landene og prædike Omvendelse og Dom; alle Præster, Skolemestere, Klokkere og Gravere erklære de for Satans Børn; det udvortes Kirkevæsen med samt Sakramenterne og det skrevne Ord bespotte de som Djævelens Værk; legemligt Arbeide fordømme de som Kjødets Gjerning, og Syndens Tjeneste. Til Bevis for disse Sætninger anføre de en rigelig Mængde af rigtignok fordreiede Bibelsprog, dem de dog ikke ville have lært af Skriften, men umiddelbart af Gud, og at de selv tro paa dette Sværmeri, det bevise de ofte med slaaende Kraft ved den høist eiendommelige Maade, hvorpaa de prædike, med sammenpressede Øienlaage og stride Taarestrømme og konvulsiviske Trækninger, med en ustandselig flydende Tunge og en sælsom, aldeles usædvanlig Klang i
